Journey of exploration

   It was an irony that he could not board a boat without having to “return” all of his breakfast. Most people thought he was practically a sailor because of his work in the aquarium but the truth was he could barely stand the salty water and the constant movement of the waves. Nate’s job was to classify the fishes, modify their diets and select replacements if one of the individuals died. It was a very simple job really, that required only patience and time to know what to do and when to do it. He had always loved marine life, even if he didn’t particularly like the place where they lived. It was a very strange relationship the one he had with the creatures he worked with, and maybe it was that he liked them better when living in an aquarium.

 But the people for whom he worked had decided to send him to an exploration journey in order to bring new specimens to the aquarium. They wanted new species too, which meant travelling a lot and being always on the move, ready to make the next big catch. But Nate wasn’t the type to catch anything, if only the flu. He wasn’t an adventurous guy and he certainly didn’t like to travel for long periods of time. He was so odd he actually only took his vacations to be in his house. He never even visited an all-inclusive hotel or anything like that. So when he was chosen to go on a boat to capture new species, he was not very keen on the idea. Nate even went to his boss’s office and asked him to pull him out from the trip but the boss refused.

 He told Nate that it was necessary for all of his employees to be really involved in the world they were working with. He needed people that had experience with the creatures in the wild as well as in captivity. Besides, he insisted to Nate that the trip would be an eye opener for him and that it would gave him access to new knowledge about his craft and it would also be a new way to open himself as a person. Nate didn’t like people meddling in his life and maybe that was why his boss stopped talking and just told him to go and enjoy himself. Nate knew that wasn’t to be so easy so he tried talking to anyone with any power in the aquarium but everyone thought he should go.

 Defeated, he was asked to only bring a small bag with him, with only a few clothes and whatever else he needed, especially for his job. He was visited at home by the captain of the vessel who told him their trip would take almost three months around the Caribbean, where they would try to visit as many ecosystems as possible. He also told Nate he needed to learn how to dive so he made him go to some classes in the local swimming pool. Nate felt too much pressure from everyone to be as good as the trip, to be someone else basically, and that made him a bit unstable. He stopped eating regularly and lost several kilos prior to the trip. Besides, he acquired some weird repetitive movements in his hands and eyes.

 The day of the departure finally arrived. Captain Jones came to pick him up and he spoke the whole way to the boat. He was visibly very enthusiastic about the journey because, as he said, he loved to work with scientists that really appreciated everything that the ocean had to offer. Nate didn’t say a word. The boat was bigger than he had imagined it but the crew was rather small: two men helped the captain and there were only two other scientists with Nate. One was Angelina Öhm, an Austrian expert in invertebrates and professor Smith, an older man that loved whales and sharks. Both of them were actually pretty famous and worked in more prestigious aquariums than Nate.

 The boat set sailed that same afternoon, departing first towards the northern Bahamas where they expected to find a good amount of tropical fish for their respective aquariums. They actually explained to him that the boat was larger than normal because they needed space for all the containers they were going to fill with live specimens. The following day they were already near the island of Great Abaco, where Nate would have to dive. He was really dizzy, having had no sleep the night before. The first day was a total disaster: he hit his head various times against the steel of the boat, he vomited on the feet of one of the captain’s helpers, he wasn’t able to put his diving suit correctly and finally didn’t even swim at all, deciding to remain in his chambers for the day.

 That night, the Jones came to see him in his room and talked to him. He asked Nate to tell him what was going on and Nate explained that he didn’t wanted to be there because the ocean made him sick and scared. The truth was that he only wanted to go home and be safe. When he said this, the captain laughed and put an arm around his back. He told Nate he was safer on the boat than anywhere else on Earth, as he was simply one of the best sailors in the world. He told him how many medals he had from the navy and the army and joked about his prowess aboard larger and smaller vessels. After a while, Nate was able to smile and even laugh a little.

 The next day, when arriving to Cat Island, Nate decided to be more careful and patient, as he was when making the preparations for every animal’s dinner. He was always very careful and had his head in those matters and not anywhere else. So he did exactly that and he noticed he bumped his head less this time. He apologized to the seaman for the accident the day before and even shared a very small breakfast with the others. After all, his stomach was still very sensitive. He was able to put the suit on but then they only had a few good hours to dive. Rain came and ruined their exploration for the day. They captures some specimens and he remained classifying them the rest of the day.

 Days passed and Nate developed a certain new attitude. He realized that he had to be different in the boat than anywhere else. So he decided to approach his colleagues and just talk to them about his interests and his experience, no matter how little it was compared to theirs. It was refreshing to realize that both Öhm and Smith where very nice people that were very willing to share all of their knowledge with younger explorers like himself. Because it was them who told Nate that he now was an explorer, a proper adventure seeker and a potential discoverer of new life on this planet and what could be more exciting than that?

 The following two weeks were better for them as they captured many specimens a day. One special day near Haiti’s northern coast, Nate dove without the suit and caught a beautiful colorful slug with only some gloves and a bucket. He even discovered another one but with different colors and caught him too. The water was shallow and beautiful and he finally succumbed to the ocean. Now he saw what they all saw when entering the darkness of the ocean. So much life and so much activity, it was hard not to fall in love with every single species and with everyone that loved this environment back. Angelina and Smith congratulated him for his slugs and he secretly named them Nate 1 and Nate 2. Of course, that would never be on an aquarium but it was his little silly secret.

 The nights were great because they rarely dove in those times. They’d rather be in the dining room and just play cards or talk. After the first month, Nate managed to eat a bit more than he had eaten before and now he wasn’t afraid of just eating. There was so much confidence among the crew, which they now joked as if they had all being studying together in college for some time. The truth was that Nate had never felt this level of camaraderie before. He had never being part of a team and wasn’t very good at making friends or anything of the sort, he had always thought of himself as a bit of a clumsy guy, with almost no sense of what to say and when.

 But with the captain, his sailors, Angelina and Smith, he felt almost at home. They laughed, had jokes that they would repeat often and besides they would work together better than he would have ever work alone. And the best thing of all was that the boat was getting filled with awesome species that everyone was going to love in the aquarium. They had even caught some jellyfish that did not appear in their records, so it might signify the capture of a new species. Day by day he got better at diving with the suit and they would team up to capture every single creature they were interested in. Some animal they left alone, as turtle that had been hit by a boat’s propeller. He took several pictures and got tan every day more and more.

 Nate didn’t know it but the trip would jus change his life. He would return home realizing how much time he had wasted in general and how he could make some changes in life without really changing who he was but rather how he did some things.  The trip was an eye opener and Nate, even weeks before it was finished, thanked his boss, fate and everyone involved for putting him on that boat.

Quiero perderme...

   Cuando me desperté, me di cuenta que no tenía ni idea de donde estaba y mucho menos porqué estaba allí. El cuarto era pequeño y las cortinas algo amarillentas por el paso del tiempo y el mugre. Sentí un movimiento atrás mío y algo de brisa. Fue justo después que me puse de pie lentamente y me di cuenta que no tenía los zapatos ni las medias puestas. Estaban en un rincón de la habitación. Tenía mi chaqueta puesta y en ella estaban mis objetos personales. Con poco equilibrio, caminé hasta los zapatos y las medias y me los puse rápidamente. Sin mirar mucho más, salí de la habitación con cuidado. Traté de no hacer ruido alguno, pues por la luz que entraba por la ventana era evidente que era muy temprano.

 Me fui acercando hasta la puerta principal y entonces me quedé paralizado allí pues escuché a alguien tosiendo en algún lado y algunos pasos. Como pude, abrí la puerta principal y la cerré rápidamente tras de mi. Corrí por el pasillo hasta unas escaleras y las bajé con rapidez, aunque esto me causara un dolor de cabeza del tamaño de una casa. Por fin llegué al primer piso, donde apenas saludé al portero, quien me abrió la puerta y yo salí de nuevo corriendo hacia la avenida más cercana. Al comienzo no tenía mucha idea de en que parte de la ciudad estaba pero menos mal solo tuve que caminar dos calles para salir a una avenida que reconocía. Me revisé los bolsillos y saqué mi tarjeta del bus. Poco tiempo después estaba de camino a casa, sin tratar de recordar nada, solo con apuro de estar allí.

Apenas entré, dejé mis llaves, la billetera, la tarjeta del bus y mi celular sobre mi mesa de la sala. Mi apartamento era de apenas algunos metros así que no había mucho espacio para nada. Para lo que sí había ganas y espacio era para la cama. Me desnudé por completo y me metí bajo las sabanas y cobijas sin pensar nada. Era una mañana fría, por lo que di un par de vueltas entre las sabanas y en unos segundos me quedé profundamente dormido. A pesar de mi falta de equilibrio, evidentemente por consumo de alcohol, no tuve malos sueños ni tampoco uno bueno. Fue una mañana en blanco y me desperté hacia la una de la tarde, todavía un poco perdido en cuanto al tiempo y la ubicación.

 Por un momento, pensaba que me había despertado de nuevo en el apartamento de las cortinas sucias o que nada de eso había pasado y todo lo había soñado. Pero el dolor de cabeza al levantarme y mi ropa con olor a cigarrillo me decían que nada de eso había sido un sueño, más bien una noche bastante agitada de la cual no recordaba nada. Fui a la cocina y me serví algo de jugo y cereal y mientras lo hacía traté de recordar algo de la noche anterior. Pero nada se me venía a la cabeza. Lo último que recordaba era que había salido con amigos del trabajo a tomar una cerveza. Lo siguiente era despertar en el cuarto, casi seguro de que alguien se había levantado antes que yo.

 Mientras comía, sonó mi celular y lo contesté torpemente, casi dejándolo caer al suelo. Era uno de mis amigos que me preguntaba como había pasado la noche. En todo jocoso le confesé que no recordaba nada de nada y que sería de gran ayuda si el lo ayudara a recordar. Mi amigo se rió un buen rato de mi, diciendo que la noche anterior había tomado mucho. Habíamos estado en un bar al comienzo pero después nos fuimos para una discoteca. Ellos estuvieron algo así como una hora y yo me quedé allí solo cuando ellos no quisieron estar más. Le pregunté si me había quedado solo y dijo que no sabía pero que yo les había dicho que iba a estar bien y que me iban a cuidar.

 Después de reírnos de la situación una vez más, colgué y me puse a pensar en mis propias palabras. Porqué había dicho “que me iban a cuidar”? Quien lo iba a hacer? A quien había conocido? No tenía ni idea y tratar de recordarlo solo me causaba un dolor de cabeza horrible así que apenas terminé mi desayuno me fui al baño, desnudo como estaba y abrí el agua caliente de la ducha. La fui temperando y estuve allí más de lo normal, tratando de quitarme la resaca de encima y de recordar lo que sabía pero que no venía a mi al instante. Odiaba cuando eso pasaba y no era que pasara mucho pues rara vez yo tomaba en tales cantidades. Algo había pasado que me había hecho tomar más de la cuenta y encima arriesgar mi vida.

 Me hubiese podido pasar algo más grave. Eso concluí mientras me secaba y me ponía cualquier cosa. Menos mal era domingo, pues hubiese sido un desastre tener que ir a la oficina así, sin idea de quién o que era por completo. Porque me sentía tan confundido que no sabía de que había sido capaz la noche anterior. Al fin y al cabo había despertado en un lugar extraño… Decidí llamar a mi amigo para preguntarle el nombre de la discoteca y me fui para allá sin dudarlo. Menos mal cuando llegué estaban limpiando y haciendo cuentas, así que pude hablar con el mismo dueño. Le inventé que me habían robado algo invaluable y que debía ver las cintas de seguridad para ver con quién o quienes había estado la noche anterior.

 El tipo fue más amable de lo que hubiese previsto. Me dijo que con el consumo que había hecho la noche anterior, tenía derecho hasta de ver los libros de cuentas. Esa afirmación me asustó y traté de poner una nota en mi mente para tener cuidado al ver el saldo de mi tarjeta débito. En los videos de vigilancia estaba con mis amigos y después con un chico pelirrojo. Se me hizo raro porque no me gustaban tanto los pelirrojos pero, a juzgar por las imágenes, el alcohol me daba facultades especiales para todo, tanto para besar a más de seis personas en toda la discoteca, así como para pagar botellas de whisky y bailar como un loco hasta que cerraron el bar a las tres de la mañana. Al parecer, salí de allí con el pelirrojo.

 Le di las gracias al dueño de la discoteca y salí de allí, más confundido que antes. Puede parecer una mentira pero yo jamás había hecho nada parecido. Jamás había conocido a nadie de manera espontanea en un lugar así y mucho menos bebiendo tanto, bailando tanto y, en general, gastando tanto. Pregunté en los locales aledaños para saber si se acordaban de mi pero nadie lo hacía excepto un indigente que se me acercó a pedirme monedas. Me dijo que me conocía pero que me contaría si le daba un billete grande. Tuve que hacerlo y entonces me contó que estaba con el pelirrojo cuando salí y que nos vio fumando marihuana y subirnos a un taxi. Estaba seguro que el lugar de dijimos al taxista era algo con “brisas” o “brisa”.

 En efecto, Recodo de las Brisas era el nombre del barrio en el que desperté, lo había averiguado en el celular. Y como así que había estado fumando marihuana? Yo jamás había consumido drogas. Entonces se me ocurrió que el pelirrojo me había echado algo en el trago y que por eso me había comportado de esa manera. Apenas caí en cuenta, volví a mi casa y revisé mi estado de cuenta de mi tarjeta. En efecto había comprado más botellas de trago de lo que era moralmente correcto pero no había nada más ni nada menos. No había pagado otras cosas, ni había retirado en un cajero. Entonces no me habían robado, como yo había pensado.

 Me di cuenta que lo mejor que podía hacer era dejarlo todo de ese tamaño y dejar de pensar en la noche anterior. Era cierto que había hecho muchas cosas pero sabía que yo no era así y estaba seguro que me habían hecho algo para que así fuese. Me dio miedo solo pensarlo, pero podría haber sido peor. Tenía todo conmigo y nada faltaba así que no me habían robado. Y tuve que recordar ir a médico porque estaba casi seguro que si había consumido drogas y alcohol con ese hombre, seguramente había tenido sexo con él y era mejor ver que todo estuviese bien con mi cuerpo. Me dio un sentimiento de culpa horrible, porque todo lo que había pasado era por mi culpa, por haber estado concentrado en otras cosas y no en mi propio bienestar.

 El resto del domingo lo pasé en casa, viendo películas y televisión. Pedí una pizza y de nuevo hablé con mi amigo y le conté todo lo que había averiguado. El se rió un poco menos y me dijo que debía alegrarme de estar bien. Tenía razón en todo caso. Cuando me fui a la cama, tengo que confesar que no pude dormirme rápidamente. Trataba de recordar que había pasado después de la marihuana, quería recordar su cara o su cuerpo o lo que fuese pero no había nada en mi mente. Al otro día en el trabajo, pensé algo menso en ello, procurando no perder la concentración y estar siempre en donde tenía que estar. El día fue normal hasta que cuando volví del almuerzo me dijeron que había alguien esperándome en mi oficina. Cuando llegué a mi puesto, vi la cabellera pelirroja.

Apenas dio la vuelta al sentir mis pasos, me di cuenta de que no lo reconocía pero pude apreciar su belleza al instante. Al menos no me había metido con alguien feo, pensé. Luego me recriminé por lo superficial de mi pensamiento. Me dijo que había recordado que yo le había contado donde trabajaba y que había venido a entregarme algo. Extendió su mano y me dio un sobre. Adentro había billetes. Me dijo que quería pagar su parte del trago que había gastado y que se disculpaba por haberme dejado gastar tanto. Pero decía que yo estaba tan contento, tan feliz, que no quiso decir nada en el momento. Me dijo también que esa noche yo le dije que quería perderme y entonces me di cuenta, sin recordar nada, que él no me había echado nada en el trago ni nada parecido. Todo lo había hecho yo solo.

 Se disculpó y se despidió pero yo lo detuve tomándolo del brazo. No podía dejarlo ir.

The mansion by the woods

   The mansion had been deserted for years. No one had seen what was inside, not even the children that crossed under the broken fence and used the front gardens as a place to play the sport of their preference. They had even broken some of the remaining windows, which were not many, but never dared to enter the building to grab their belongings. They knew that the place was haunted or something worse. When they played, they could sometimes hear someone slamming the windows and punching the walls or something like that. It was very scary and they always left when that happened. For them, it meant that the spirits had been having an especially awful day and they didn’t want to have anything to do with that. They just left and wouldn’t go in for a few days.

 Curious people had also come around but never past the fence that still went all around the property. Somehow, adults felt something else than the children or were frightened easier. The thing was that every adult that came in contact with the fence started screaming and left in a huff. The truth was they instantly saw the way they would die in the future. No one knew if it was an accurate prediction but no one really wanted to find out anything about that. They just felt they had to leave urgently after seeing that and just did. Even the children saw and heard more. Adults just wanted to get the hell out before something scarier presented itself or something like that. With time, no inhabitant of the nearby town would go near the mansion, only crazies from other towns.

 Despite its fame, the mansion was not in such a horrible state, not as one would imagine. The place was falling apart in some areas but the rest looked as beautiful as always, with a mixture of different tones of marble that looked beautiful, especially in the summer. The gardens were, of course, all dead because no one was taking care of them but one could see the past beauty just by taking a stroll. Well, if anyone took a stroll around the place. The place did not looked like the typical dark haunted house. It was a very beautiful place that had fallen into disgrace and no one really knew why. Very few people remain that remember what had happened there.

 The people of the town had always been very apprehensive to anyone that wanted to live in the woods or too far from the main municipality. The mansion was constructed over a hundred years ago and even then people watched it, from afar, with disdain. They thought that only crazy people that shouldn’t be trusted would decide to live in such a place. After all, the mansion was in the margin of the forest. No one lived there and the people of the town even tried to stop the construction arguing that it was a national park. But the forest wasn’t so the mansion was built there without any modifications to its initial design.

 Things were strange even from the start. Not only many workers left the building site because they had claimed they had seen creatures coming in from the forest, but also the place remained empty for at least ten years before a family finally came in to live there. People were very displeased by this and agreed in a town meeting that no one would ever help those people, not by selling food or supplies or helping them out of the region. But that meeting proved useless because the people of the mansion would ever come to them. The only time they would come in contact with those people would be when their cars crossed the small town to go from or into the mansion. Everyone fell silent when that happened, as if a hearse had just passed before them.

 The family that lived in the mansion was said to be one of the richest in the country They owned various oil fields and mines all over the country. And somehow, they had chosen such a lost region to come and live. No one knew if that arrangement would be permanent or only through the summer but asking would mean that they cared for them and that wasn’t what they had agreed on. The family did not even realize of the antagonist reaction of the people on town. The truth was that, for them, the mansion was a small piece of paradise that was only for them. They could have built it anywhere else in the country but the grandfather of the lady of the house had loved this region when young so they went for it.

 There was a father, a mother, two little girls and the youngest, which was a strange little boy. Even people in town knew he was strange because some of the people that worked in the house would often come into town and as they had never promised to deny them any service, they would talk to them even if they were there for only a few minutes. The one who talked the most was the gardener and it was them who had told the people about the youngest boy who would never leave the house and was always in a room for only their parents to see him. The girls had a nanny and they would often spend time with the cook but the boy would never join them. They believed him to be around five years old.

 The family came and went all summers, even staying a little bit more some years. They would never get any visitors but would rather stay inside much of the time. The girls would play a lot around the gardens and where the only members of the family that had an actual exchange with the rest of the staff. The two girls were eight and twelve years old and they would always play together. They would hold hands and skip around the gardens in order to smell the flowers or follow insects or just play around. They were cheerful children and, according to the people that worked in the mansion, no one else but them actually smiled. The father was absent and the mother was always melancholic.

 Then, they stopped coming for some years and returned three years later. It was the last time people saw the girls, who were already grown up. They were very beautiful ladies and it was said that the eldest was about to marry to a well renowned banker. It was on their last visit that they decided to visit the town and greet many of its inhabitants. No one asked anything, of course, but they were all mesmerized when seeing the two women. They had nothing uncommon physically or anything but they just felt strange, like something was off about them but no one really knew what it was. After that visit, they would never come back to town or to the mansion. Only her mother would come and her father, but only some times.

 It was obvious that the man of the house had never liked the mansion or whatever it meant for him. Since the beginning, he would come and go so many times that people ignored his car after a while. People thought it was because of work but the truth was, according to the gardener that the man couldn’t stand to be in that mansion or in the presence of his wife. Somehow, and all staff agreed on this, he hated his wife and couldn’t even look at her. No one had ever seen them being nice to each other, not holding hands or sharing a nice moment. No, the woman was always crying or pacing around the house and the man would just leave and escape everything that tied him there.

 Then, one particularly hot summer, there was an explosion in the mansion that could be heard for many kilometers. Apparently it had been originated in the kitchen. The only casualty was the lady of the house. Every person in the vicinity was shocked to hear this but no one was able to go to her funeral. She was buried over night behind the house and that event marked the time when everyone left the mansion and its slow decay began. Some children now say that the tombstone in honor of the woman can still be seen but no adult had ever come that close to check by themselves. Everything had happened so fast that only years later people would start to remember and question: And the boy?

 Where was the little boy that the staff had sworn had always been kept in his room, only contacted by his parents? When the family left the mansion, no one ever saw a child with them and the gardener remembered clearly he only saw the girls and their father leave. So naturally, many people assumed the kid was still in the mansion. People would come to “rescue” him but then the visions started and no adult ever returned to the mansion. Only children that claim that the sounds where sometimes too much to bear. Some even confessed to have seen a face in the windows. But they didn’t saw a child, rather something much stranger and scarier. Something like the devil himself, they said.

Transformación

   La máquina funcionaba a la perfección. Pasando sobre mi cabeza, el pelo caía suavemente sobre el piso, formando un montón bastante grande. No había nada que hacer con ese pelo más que recogerlo todo y tirarlo. Pero vi la falta que hacía cuando me vi en el espejo y noté que la persona que me devolvía la mirada era un desconocido. Y no solo era por el nuevo corte de pelo que consistía en no tener ni un solo cabello, sino en todo lo demás. Mis ojos nunca habían estado tan rojos, me hacían parecer a punto de atacar. Además mi piel tenía un ligero tono amarillo, seguramente producto de esconderme por tanto tiempo. Me afeité al ras también y terminé así con la transformación que había estado buscando desde hacía un tiempo. Esto me haría ganar tiempo.

 Me quité toda la ropa y me metí a la horrible ducha del sitio, que estaba algo sucia y no daba buena espina de ninguna manera. Lo hice usando unas sandalias que había robado en la playa. La verdad fue que no me demoré mucho pues el agua estaba casi congelada. Solo quería quitarme de encima los pelitos que habían quedado así como despertar un poco mi cuerpo ante un día que se perfilaba como uno difícil. Tenía que decidir hacia donde debía seguir mi camino. El mundo no era infinito y si me quedaba quieto por mucho tiempo lo más seguro es que me alcanzarían y me había jurado a mi mismo que jamás iba a volver a una cárcel, prefería la muerte a semejante tormento.

 Me puse la única ropa que tenía y salí del hotelucho. Solo había pagado por una noche y no pensaba pagar más, sobre todo sabiendo que no tenía el menor deseo de quedarme en semejante moridero. Y no me refiero al hotel nada más sino al pueblo también. Era un pequeño lugar, no muy lejos del mar pero sin acceso directo a las autopistas nacionales. Así era que prefería los sitios, apartados. Lo malo es que la mayoría de esos sitios son una porquería, mírelos por donde uno los mire. Nunca entenderé ese extraño romance que existe entre la gente y los lugares apartados. Aunque también es cierto que detesto las multitudes, que tanto me ayudan cuando estoy tratando de progresar en mi viaje.

 Nadie dirá nunca que soy fácil de entender y la verdad creo que lo hago a propósito. Odiaría ser de esas personas que solo por algunos detalles son identificables en cualquier ciudad del mundo. En la calle, conté algunas monedas que tenía y me di cuenta que tal vez no tendría como salir hasta que vi un cajero electrónico y vi la posibilidad de sacar dinero. Pero no podía, porque o sino estarían allí en algunos minutos. Pero no tenía dinero para salir de allí, entonces que hacer? Entonces lo vi. Una presa fácil con automóvil. Eran un grupo de chicos que seguramente se habían desviado por algún problema. Pero ahora parecían dispuesto a salir de allí. “No sin mi” pensé.

 Me acerqué a uno de ellos y empecé a hablarle. Era una de esas personas fáciles de descifrar así que dije todo lo correcto: que era un estudiante de enfermería caminando por varios lugares sin mucho dinero. Pero que necesitaba estar de manera urgente en una ciudad cercana o sino habría más de una persona enojada conmigo. Todo esto lo hice cambiando mi lenguaje corporal, inclinándome un poco más de la cuenta, casi calculando cada movimiento de mi cuerpo. Porque sabía, desde el momento en que los vi, que los tres amigos eran homosexuales en busca de aventuras y yo no era un desconocido ante las aventuras. Ya había hecho mucho para avanzar en mi travesía y no me iba a detener por culpa de un pueblo metido en el culo del diablo.

 Mi técnica funcionó. En unas horas estuve en la ciudad y no pagué ni un centavo por ello. Lo único fue que tuve que estar a solas con cada uno de los chicos de ese auto. No me importó aunque sí les exigí protección, por obvias razones. Mi idea no era morir antes de lograr escaparme entre los dedos de la “justicia”. Cuando estuve en la ciudad, decidí arriesgarme y saqué dinero por ventanilla de mi cuenta privada. Las otras las habían cerrado pero esta no la conocían. De nuevo, cambié mi ser al sacar el dinero, fingiendo ser uno de esos hombre que coquetea con lo que se mueva. Era increíble lo fácil que las personas ignoraban mi aspecto y decidían creer lo que fuese que yo quisiera que creyeran.

 La joven que atendía en el banco estaba tan encantada con mi mirada y mis piropos gastados pero bien usados, que no recordó sellar mi recibo por lo que no quedó registro de la transacción. No siempre podía hacerlo pero el hecho de que había salido así era una buena noticia para mi pues había sacado suficiente dinero para seguir fingiendo ser  muchas personas excepto yo mismo. Lo primero que hice fue ir a comprar ropa para tener variedad y así poder hacer lo que hacía con mayor efectividad. Me compré una mochila algo más grande y después celebró mi pequeño triunfo con una cena deliciosa para mi solo. Era extraño pero estaba más feliz que en ningún otro momento de mi vida.

 Decirlo o pensarlo era triste por era la realidad. Mi niñez, mi adolescencia… Toda había sido una porquería pero en ellas había aprendido a mentir y a ser convincente. Después pude salir adelante pero fue entonces que todo recayó en mi y tuve que escapar. Yo no creo en la justicia y no pienso lanzarme a los leones para desgastarme y perder el tiempo tratando de demostrar mi inocencia. Ya sé que lo tienen todo muy bien arreglado para fingir que investigan y hacen y piensan pero ya todo fue hecho y pensado. Si me atrapan, estaré condenado desde el primer momento y eso es algo que no pienso afrontar.

 Me arrestaron unos meses y luego me soltaron, nada más para tener algo de tiempo para encontrar mil y un maneras de inculparme. Esos meses me volvieron casi loco y supe que por nada del mundo debía volver a semejante lugar. No podía permitir, de manera alguna, que me arrastraran a las sombras con ellos. Así que lo siguiente que hice fue desaparecer, engañando a una tonta mujer que creía que yo estaba enamorado de ella. Si ella hubiese sabido lo que pienso del amor, rápidamente me hubiese lanzado a los policías sin piedad. La gente hace muchas estupideces cuando cree que hay posibilidades de no morir en soledad o de no poder cumplir sus más ridículos sueños. Yo ya no sueño porque no me da el tiempo ni el intelecto para semejantes estupideces.

 Al día siguiente de llegar a la ciudad, me di cuenta que debía acumular dinero para seguir así que me di tres días para acumular lo más posible. Luego compraría un pasaje de tren y cambiaría mi estrategia. Engañé a muchas personas en un solo día. No solo me acosté con hombres y mujeres, cosa que me daba lo mismo, sino que robé y mentí. Y todo con mi inconfundible don para transformarme frente a los ojos de la gente, que nunca miran donde deberían sino por encima de la realidad, porque ella los molesta. Cuando creían que era un niño rico de mamá y papá, me seguían como si mi palabra fuera ley. Pero cuando fingí ser indigente, era invisible, más que nunca.

 Al tercer día tuve una buena cantidad así que compré un boleto de larga distancia y me subí en el tren sin dudarlo un segundo. En la estación, sin embargo, tuve un encuentro con una sombra del pasado en forma de uno de los varios agentes de la policía que habían querido arrastrarme a la oscuridad de la cárcel. El tipo no estaba trabajando sino con su familia pero lo reconocí al instante. Recordé al instante como él había sido uno de los que había ensuciado mi nombre y había disfrutado un día que los guardias me habían cogido a patadas sin razón aparente. Era un animal y ahora fingía ser un hombre de familia honorable. Lo hacía mejor que yo el desgraciado.

 Se subió en mi mismo tren y tengo que decir que tuve que controlar mis impulsos. Mientras la campiña pasaba a toda velocidad por el lado de la ventana, caminé por el pasillo hasta llegar al carro donde estaban él y su familia. Tenía un hijo pequeño y su esposa era demasiado bonita para él. Seguí de largo, hasta el vagón restaurante donde tuve que arrodillarme para conseguir uno de los uniformes de los camareros. Esa noche le serví un trago muy especial a mi amigo policía y me perdí en la mitad de la noche, cuando el tren tuvo que hacer una parada imprevista, al producirse una extraña muerte en el vagón restaurante.

 Esa noche caminé y caminé hasta que me encontré con otro de esos puebluchos de mala muerte. Pero esta vez tenía que ser suficiente, al menos por unos días. Fingí ser un hijo de campesinos y rápidamente conseguí un trabajo en una de las más grandes granjas del pueblo. Me daban hospedaje y comida por mi trabajo, que era partirme el lomo todos los días ayudando donde fuese necesario. La verdad es que en ese momento me sentí de nuevo feliz, como cuando tuve el dinero para hacer lo que quería. Supongo que me siento feliz cuando logro algo. Una noche después de labrar la tierra, y de conseguir algunos cigarrillos, me senté en la oscuridad a fumar y a pensar. A cuantos más tendrían que matar para ser finalmente libre?