Paseo del recuerdo

   Por la gripa, no podía salir de mi casa. El frío afuera era terrible y además había comenzado a llover y parecía que no iba a terminar pronto. Si algo detesto, es estar enfermo. Sentirme débil e inofensivo no es algo que me parezca muy atractivo. Algunos dicen que le ven el lado amable a la situación y aprovechan ese tiempo para descansar y hacer otras cosas, más que todo ver televisión y comer comida chatarra. Tengo que confesar que así comencé pero me cansé a las pocas horas. Me habían dado tres días libres por mi enfermedad y todo porque me había desmayado en frente del jefe. Fue un momento muy embarazoso que espero nunca repetir pues me sentía, al despertarme, como un idiota que no aguanta ni un resfriado.

 Inmediatamente me enviaron a la casa y los de los tres días, que para mi fue una exageración, seguramente lo hicieron para evitar que pasara otro suceso similar al desmayo. Según un amiga, si se le quitaba la parte de mi enfermedad, había sido muy gracioso. Dijo que mis ojos se blanquearon antes de caer al piso y que lo hice como las mujeres en esas películas viejas, aquellas en las que esperaban a que el hombre les diera permiso hasta de respirar. Y esa era una de las cosas que no podía hacer bien: respirar. Tenía que hacerlo por la boca o sino me ahogaría en mi propia cama y daría más razones a mi amiga para que muriera de la risa. Estaba en la cama, calientito, pero tremendamente aburrido y sin la menor posibilidad de hacer algo que me levantara el ánimo, que estaba por los suelos.

 Algo que había negado tajantemente era que me enviaran en ambulancia a mi casa o, peor, que me llevaran a un hospital. Detestaba la idea de ser como esas personas que por cada pequeño dolor corren al consultorio de un doctor, como si el dinero creciera en los árboles, junto a seguros médicos completos y las parejas perfectas. No, yo no iba a un hospital a menos que fuese estrictamente necesario y preferiría que así permaneciera. Todos esos procedimiento y jerga hecha expresamente para que el paciente no la entienda, me pone incomodo y me hace sentir más rabia que cualquier otra cosa. Con la poca fuerza pedí que me llevaran a casa y menos mal me hicieron caso.

 Mi amiga había estado conmigo unas horas pero se había ido después de comer algo. Yo había tenido la malísima idea de desmayarme a primera de la mañana entonces uno de los tres días de descanso era el día en el que me había sentido mal. Como dije antes, no me gusta que me hayan dado tanto tiempo pero sí que parece mezquino que cuente el día del suceso como uno de los de descanso… En fin. Después de reír un rato con amiga, ella se fue y yo dormí por un par de horas pero no me fue posible dormir como hubiese querido. Un dolor persistente de cabeza me lo impedía así que decidí quedarme en la cama y no hacer nada de nada.

 Pero me aburrí pronto así que salí de la cama, abrigándome lo mejor posible con unas medias gruesas, un pantalón que no usaba en años y un saco de esos gruesos, térmicos, ideales para los inviernos fuertes. Como no sabía bien que hacer, fui a la cocina primero pero no encontré que hacer así que decidí ver que tenía en la parte superior de mi armario. El polvo que sacudí seguramente no fue lo mejor para mi estado de enfermo y la tos que siguió casi no me la quito. Lo primero que pensé fue “Porqué hay tanto polvo?” pero esa pregunta fue rápidamente reemplazada por “Que tanto es lo que guardo debajo de tanta mugre?”. Y la verdad era que no había nada de valor o interés. Más que todo eran documentos viejos, aunque también algunas revistas de cuando era niño y aparatos que ya no servían para nada.

 Todos funcionaban baterías y yo hacía mucho tiempo que no compraba de esas. Fue una lástima porque sabía que esos juegos eran una distracción excelente. Tal vez le pediría a mi amiga algunas pilas… Dejé uno de los aparatos y un par de juegos a un lado y seguí mirando entre las carpetas. Mucho del papel olía a mojado por lo que asumía que la humedad tampoco me podía estar ayudando mucho. Lo mejor que podía hacer era taparme la cara y seguir hojeando mis calificaciones del colegio, que por alguna razón estaban allí. Sonreí al recordar lo mal estudiante que había sido durante un tiempo. Sabía sumar de milagro y nunca entendí para que era tanto número y tanta formula. Sin embargo, todavía recordaba con claridad quienes estaban a lado y lado en cada clase.

 Mis mejores materias eran inglés, historia y geografía. Era lo que más me gustaba, tal vez porque quería salir corriendo del colegio y estar en cualquier parte del mundo menos aprendiendo formulas matemáticas que nunca iba a utilizar. Y de hecho, nunca las he usado entonces, en mi concepto, le gané ese round al profesor del colegio. Estaban las calificaciones de los últimos cuatro años y también las de la universidad, que eran sin duda mejores y traían recuerdos mucho más gratos. Para mí esa había sido la mejor época de todas, de descubrimientos y verdaderos amigos pero también de definición completa de quién soy y para donde voy. Eso sí, sigue sin saberlo muy bien pero esa época me aclaró la mente e incluso el corazón.

 Porque entre tanto papel con olor ha guardado, había también un par de cartas de amor y algunos recuerdos de mis primeras parejas sentimentales. Eso sí que era un viaje en el tiempo increíble ya que muchos de esos objetos no los recordaba. Había una manilla de color azul, un silbato de juguete, la envoltura de una hamburguesa y otra de un chocolate, algunas fotos de máquinas instantáneas e incluso un pedazo de tela que recordé era de una camiseta que me gustaba de uno de ellos y que su dueño había recortado, de manera un tanto excéntrica, para regalármela. Abrir la llave de los recuerdos me hizo sentir joven pero también algo perdido.

  Perdido porque ya no me parecía ni me sentía igual que ese chico al que le habían dado esos regalos. Al leer las cartas de amor, que eran solo tres, me di cuenta de que todo eso había pasado hacía una vida. Esa inocencia e ingenuidad ya no existían y tampoco ese ser crédulo y complaciente que había disfrutado de semejantes regalos, con un optimismo que el yo actual jamás tendría ni con esfuerzo. La verdad, derramé algunas lágrimas viendo todos esos objetos pues parecían más los de un hijo perdido que los de un yo más joven. Lo guardé todo con cuidado en la cajita en la que los había encontrado y esperé encontrarlos de nuevo en el futuro, momento en el cual esperaba volver a sentir todas esas cosas de nuevo, que me hicieron sentir más joven pero diferente.

 Que más había en el armario? Pues un maletín lleno de mapas y recibos de viajes pasados y otra caja, más grande, con videos y fotografías de viajes con mi familia. Aunque no tenía ni idea de cómo ver esos videos, que estaban en casete para videocámara, sí recordé cada momento por los títulos en el costado de cada cinta. Viajes familiares, hacía varios lustros, a diversos destinos pero siempre con los mismos personajes. En ese momento me puse sentimental de nuevo porque ellos estaban ahora muy lejos pero pensé que no sería mala idea aprovechar mi enfermedad para saludarlos. Lo haría más tarde, cuando tuviese algo en el estomago porque, siendo familia, siempre hay que enfrentarlos con el estomago lleno.

 Por último vi varias cosas solo mías: los dibujos de personajes animados que había dibujado a los doce años, los recuerdos de un viaje a Disney World y algunas fotos en las que besaba a mi primer novio. Había muchas más cosas y me reí solo y volví a llorar viéndolo todo. Fue como haber ido a caminar por una vía que era exclusivamente para mí y por la que hacía mucho tiempo no caminaba. Fue adentrarme en mi mismo y recordar partes de mi que había olvidado por completo y que de pronto ya no eran tan importantes ahora como lo habían sido antes. Porque la verdad es que no creo que alguien deje de ser sino que simplemente cambia acorde a su situación  actual.

 Y como mi situación era de enfermedad, tal vez por eso estaba especialmente susceptible. Decidí guardarlo todo con cuidado, a excepción del juego de video portátil que iba a utilizar sin importar lo que pasara. Recordaba claramente como me había divertido con él cuando niño y quería volver a tener eso, especialmente en un momento tan aburrido con el de estar enfermo. Llamé a mi amiga para decirle lo de las baterías y me contacté con mi familia por el computador. Hablamos bastante y quedé con una sonrisa de oreja a oreja que no se me quitaría con nada en los próximos días. Cuando llegó mi amiga la mañana siguiente le conté todo.

 Ella me dio las baterías y me dijo que lo más importante era descansar para sentirme mejor. Pero en cambio pedí algo delicioso de comer y me puse a jugar el juego que me devolvió antiguas alegrías olvidadas. Me hizo recordar que yo era más que solo uno de mis sentimientos, más que uno de mis pensamientos.

 Habiendo pasado el tiempo, volví al trabajo y todos se extrañaron de mi nueva personalidad, que tal vez no duraría mucho, pero que seguramente todos disfrutarían y nadie más que yo.

Men as monsters

   Inoctium was the name of the compound that they had invented in the lab. It had many properties that a normal human would have deemed incredible and many of those who had been involved in the project thought exactly that. Many had wanted to leave the project before it was finalized but that wasn’t possible, as no one wanted any leaks or stolen information. It was obvious that any foreign power, anyone to be honest, would love to have their hands on such a potentially disastrous little element. So very few knew about its existence and another handful thought it was just an urban legend and that no one would be so stupid to create something so incredibly dangerous, although good in every way too.

  Only a small amount had been created but what had amazed the creators was what that small quantity could do. It was an alchemist’s dream as it had the capacity of transforming anything into platinum, one of the most expensive metals in the world. It could also be used to manipulate magnetic fields so many objects had been created around it to transform the world, as we know it. But of course, all of those objects, like flying devices and many military weapons, had not come out to the world yet. The committee that had approved tests to create the compound, finally decided to cancel the whole thing altogether and ordered the inoctium to be destroyed in the act and not a single thread of evidence to be left around. The reactions were varied but it wasn’t like they could say anything to prevent it.

 Nevertheless, the destruction never took place. And that was simply because the inoctium behave almost as if it was a living creature, a very strong and resilient creature. It couldn’t be destroyed. They tried every single corrosive agent, viruses, alloys, even small bombs but nothing seemed to do anything to it. The only real difference they detected was that the amount of inoctium had somehow grown larger. The committee, after hearing the results of the attempts to kill the thing, decided to keep it away from every single human forever. It was sent to a nuclear waste disposal facility, where the deepest chamber had been redesigned to contain even the largest explosion. The inoctium was placed there, under several locks, security and around several amounts of nuclear waste.

 Its creators never forgot about it. They felt it was their baby, their proudest moment as scientists. But they knew it was dangerous so they never spoke about the inoctium, ever again. The files that had been created around it had all been destroyed and their lab was dismantled. Thirty years passed and no one dared to go back to those dark times. That was until the day Yucca mountain, the place were the inoctium rested, exploded in a massive way. A whole was opened in the desert and some small towns were in the way; the earthquake that was generated wiped them out. It was the biggest disaster involving anything nuclear and scientists couldn’t explain what happened.

But the creators of the inoctium, a group of only six people, knew exactly what had happened. They had warned the government against burying the compound in a place were other chemicals and elements were kept but no one heard then and no heard after the explosion, mainly because only a handful of government officials knew about inoctium and they were all close to retirement. The president didn’t believe a word that he heard, thinking that if such a powerful thing existed, the past governments would have used to finally impose the country on the world. Maybe that was what he would have done but it wasn’t what had happened. The team knew that the explosion had a cause but no one would believe them.

 Two of them, who had married and had children, decided to try and recreate the process that had created the inoctium but they failed horribly, dying in another explosion, less massive but also a tragedy. Only the two of them died, so the other four members of the team knew what had happened. They insisted on talking to the president, they wanted to explain to him how it all worked for him to understand but he just wouldn’t listen. Word had it that he was trying to blame the explosion on some terrorist group or another country, so he could get a hand on their resources. This president was not like the other who hid their intentions; he didn’t care for those who were ashamed of what had to be done, according to him.

  The team reunited with other experts and tried for them to understand what was going on and how they should prevent anyone from mishandling what was left of the compound on the site of the explosion. If the wrong person got there first or if someone mishandled the inoctium, something even more awful could happen. The scientific community was much more receptive than the government, mainly because the four remaining members of the team had time to explain how they had created the compound and what were its properties. By doing so they were going against the law and against every single paper they had to sign the day the inoctium project was shut down. But lives had been lost and they couldn’t afford to allow more to happen.

 Nevertheless, the scientific community was very divided. Some, like the government, thought the four scientists were insane old people that needed to be in a retirement home and not talking to anyone about science. Others believe some parts but the properties of the inoctium were the thing that put them in high doubt. And other believed them, mainly because they had worked on similar projects before that had ended in failure. Despite that, they felt it was possible to do what they had tried to do back then. So the team got some support and tried again to contact the government, with no more success than before. It was announced, a few days after, that the country had concluded the explosion to be a terrorist attack.

  For the members of the team, it was a tragedy when they saw the images of tanks and planes attacking some country on the other side of the world. The government had declared them guilty of harboring terrorists and claimed that they should be brought to justice. What was obvious after a few days though, was the fact that every suspect they found was killed. No one was apprehended. In a few days that nation had fallen and occupation began, like it had happened before elsewhere. Of course, every single company prepared their luggage and landed in the destroyed country to set up business, weather it was security related or minerals related. Anyway, the world had lost another piece and scientists weren’t closer to prove anything.

So they decided to disobey in the most visible way possible: they would get the proper equipment and then travel to Nevada, were the explosion had taken place, to illegally enter the site and see for themselves if the inoctium had been destroyed or not. Many fellow scientists helped them prepare and get the equipment and it took them only a week to be prepared and leave for the desert. They had brought weapons too because this time they weren’t going to be just scientist but also madmen, even if there was a women among them. When they got to Nevada, they started doing vigilance on the site, which was very heavily guarded. Fortunately, they were able to get a military drone from one of its makers and used it.

 The drone discovered that the site was not only a whole on the ground as it had been portrayed in the media. The truth was that they had built several building around the explosion site and the crater created had been covered by a white fabric, which looked like plastic, or something like it. They didn’t get to see or know more as the drone was shot down and by the military, who were the ones guarding the place. The scientists had controlled it remotely so no one knew it had been them watching but they decided to head for Las Vegas, to think about their next step. The news had changed their headlines from “Patriotic war” to “Our heroes triumphed” showing military man “guarding” the streets of a ravaged town.

 The team knew they just couldn’t get into the site as no one would allow them to and another drone would be even more dangerous, because then they would really be in the eye of the storm. They didn’t know what to do, what to think of it all. Because of them, because of what they had done so many years ago, people were dying every day. That fake war and the explosion were a symptoms of a cancer that had to be taken out. And although the government was also another disease, it was preferable to deal with the inoctium first. They planned to seek help from the opposition to the president and to the war and try to get international help from scientists around the world, willing to speak on their behalf.

   But when the war on the other side of the world expanded and spilled onto other countries, the scientists were rendered mute. Because on one morning in august, people around the world got to see the most incredible and most horrible thing in the world: the military had used the inoctium against other. They had seized it and created weaponry with it. Easily, the world started to crumble and people, for the first few seconds, were all without a voice. They couldn’t believe they were seeing the end of their world on their TV and computer screens. And many wouldn’t get to see the real end, further ahead.

Desde el borde

   Siempre ha habido alguien al borde de todo. Alguien que no estaba con el grupo, que tenía que quedarse al margen para no comprometer a otros y a sí mismo. Eso es lo que hace el odio y la ignorancia y no podemos decir que sea cosa del pasado. Se ha avanzado bastante en todo lo relacionado con la igualdad y la aceptación pero eso no quiere decir que ya todos seamos iguales para todo el mundo. Las cosas no funcionan así porque siempre habrá quién no entienda, no acepte o simplemente no quiera pensar de la misma manera que los demás y, si se pone uno a pensar, tienen todo el derecho de no estar de acuerdo. No podemos imponerle ideas a nadie, así sepamos o creamos que son las correctas.

 Una vez, todo fue porque Iris y Jorge se tomaron de la mano. Era una ciudad pequeña, no hace mucho tiempo, así que cualquiera se hubiera podido imaginar la reacción de la gente. Iris era una mujer negra y no hay porqué decirlo de otra manera. La gente se ofende con palabras que dicen la verdad porque tienen miedo de que lo que es sea tomado como insulto, cuando solo son palabras. Iris era muy hermosa y había trabajado en la compañía de telefonía de la ciudad por varios años. Cuando llegó Jorge, hacía poco que ella había terminado una relación de varios años. Jorge era blanco y, para ser sinceros, nada muy especial. Es decir, no era un hombre feo pero no era ningún galán de cine. Eso nunca le impidió, sin embargo, conseguir mujeres con frecuencia.

 Jorge era un mujeriego y con Iris se conocieron una noche y tuvieron relaciones horas después. Todo fue relativamente rápido pero con la debida protección y entre dos personas que no tenían compromisos con más nadie. Los dos pensaron que nunca más se verían pero resulto que Jorge no podía dejar de pensar en ella ni Iris en Jorge. Cada vez que podían, durante los seis meses que Jorge vivió en el pueblo. Lo hicieron sin pensar y cuando se dieron cuenta una tarde, todo el mundo los miraba como si tuvieran la peste. Por gente chismosa se entero la familia de Iris quienes le prohibieron verse con Jorge pero lo peor fue que se enteró el tipo con el que ella había estado saliendo.

 El tipo era enorme y un día, cuando estaban comiendo algo los dos, llegó al lugar y los interrumpió golpeando a Jorge en la cara y reclamando que Iris era de su propiedad y que él solo la había dejado ir por unos días para que ella se diera cuenta de que era a él a quién ella necesitaba. El tipo estaba más que loco y Jorge, aunque peleó, no pudo con él. Lo otro fue que nadie ayudó a nada, nadie lo detuve e incluso la policía del lugar no hizo nada. Jorge resultó con cuatro costillas rotas y otras fracturas menores. Lamentablemente el amor no fue tan fuerte y él simplemente nunca volvió. Se dio cuenta que nada valía la pena si había que morir para conseguirlo. Así que Iris quedó sola y nunca más tuvo nada con nadie.

 Algo parecido pasó con Ricardo y Gabriel. Se conocieron en una discoteca y también tuvieron relaciones, estas sin protección, esa misma noche. Esto fue en una ciudad grande y con dos personas ya de la edad suficiente para decidir sobre sus asuntos. Ricardo era algo nuevo en todo el concepto de salir a discotecas y la verdad era que, con excepción de haber conocido a Gabriel, el asunto no le había gustado nada. Gabriel en cambio salía con frecuencia y conocía todos los sitios y a casi todos los gays de una ciudad tan grande como en la que vivían. Ricardo se reía de sus apuntes porque en verdad parecía conocer a todos y cada uno de los que allí bailaban o tomaban algo.

 A diferencia de Iris y Jorge, Ricardo se quedó esa noche en la casa de Gabriel y empezaron ahí mismo una relación que tenía más de una lado que de otro. Estaba claro que Ricardo era más inocente y por lo tanto sus sentimientos eran más verdaderos. Para Gabriel tomó más tiempo, pues él estaba acostumbrado a vagar por el mundo sin tomar en cuenta cosas en las que no creía como el amor. El caso fue que tan solo seis meses después de conocerse, los dos no podían dejar de verse por mucho tiempo. Para Ricardo era casi como respirar estar con Gabriel y para este era lo mejor estar con Ricardo en casa y solo hablar y compartir cosas que le gustaran fuera de la fiesta y el alcohol. De hecho, todo eso lo fue dejando.

 Cumplieron el primer año juntos y se dieron cuenta que jamás se habían tomado la mano en la calle y, una noche que salieron a comprar víveres, decidieron hacerlo pues el camino no era muy largo y quería ver que se sentía pasearse con total libertad. Lo que nunca consideraron fue que el barrio donde vivían era uno de muchas vertientes tanto políticas como sociales y siempre había alguien mirando a los demás. A solo dos calles de su casa, cinco hombres se les atravesaron y empezaron a insultarlos, diciéndoles nombres ofensivos y escupiéndoles a sus pies. En ningún momento Gabriel soltó a Ricardo y confiaron que alguien los ayudaría pero nunca llegó nadie. Incluso vieron una patrulla a lo lejos pero no se acercó.

 Los tipos los golpearon, primero con puños en el estomago y luego con patadas en ese mismo lugar. Y con el pasar de los minutos se volvieron más violentos y sus insultos más fuertes y más hirientes. Cuando se dieron cuenta que ya habían hecho demasiado, tomaron de los brazos a Ricardo y lo apartaron. Otros dos hicieron que Gabriel se arrodillara y empezaron a pegarle, primero con puños y patadas, luego con un tubo que había por ahí. Cuando terminaron, los dejaron allí tirados. Ricardo, como pudo, gritó varias veces pero nadie vino. Llamó a una ambulancia y llegaron tarde, cuando ya Gabriel había dejado de respirar y todo se había terminado. Ricardo se fue de la ciudad y nunca volvió.

 Aunque no todo termina mal. Hay historias que aunque empiezan con obstáculos, terminan mejor de lo que uno espera. Así fue la historia de Pedro que siempre quiso que lo llamaran Samantha. Resulta que desde pequeño, Pedro siempre tuvo un gusto claro por lo femenino. Sus padres nunca le vieron nada de malo, tal vez por que sus padres habían sido hippies. El caso es que Pedro tuvo muñecas y jugaba con maquillaje y demás utensilios femeninos de juguete. También le gustaban, a veces, los carritos y cosas así pero nada se asemejaba a cuando recibía una muñeca nueva o cuando podía ponerse un vestido en Halloween. Y los vecinos y demás tampoco decían nada porque para ellos era probablemente una fase así que no tenían nada que decir al respecto, con tal de que no fuera algo permanente y no se lo “pegara” a sus hijos.

 Pero no fue una fase. Cuando llegó la adolescencia, Pedro se dio cuenta de que él no se sentía bien con su apariencia ni con su situación como ser humano. Sus padres lo enviaron al psicólogo quién no supo que decirle a los padres y les aconsejó tratar de forzar a Pedro a que tuviera gustos más definidos. Desde ese momento se sintieron decepcionados de la psicología y buscaron ayuda en otras partes. La madre de Pedro era la más preocupada, tratando de entender lo que pasaba. Y él se sumía cada vez más en la depresión, sintiéndose sin salida y sin posibilidad alguna de entender que era lo que estaba pasando. Un día decidió suicidarse pero afortunadamente no lo logró.

 Su madre entonces habló con él y descubrieron que era lo que ocurría: Pedro no se sentía bien siendo hombre y siempre había querido ser mujer aunque no era consciente de ello. Cuando pequeño, había sido muy joven para entenderlo pero ahora lo entendía. Pedro nunca se había sentido como Pedro sino como alguien más. Fue así, durante un proceso largo y bastante difícil, que Pedro fue transformándose en Samantha. Fue duro para sus padres pues nadie los apoyó y todos pensaban que estaban apoyando a su hijo de la manera equivocada, que debieron ser más duros en su juventud para imponer “lo que era correcto”.

 Pero Samantha surgió y vivió la vida que siempre quiso. Totalmente mujer, por fin sintió que la vida era tan hermosa como siempre había escuchado que podía ser. Y con el tiempo conoció un hombre que la aceptó por quién era y no por lo que otros creían que debía haber sido. Además Samantha era una guerrera y se había enfrentado, incluso a los puños, con quienes la trataban de engendro o de demonio. Al graduarse de la escuela, se quedó en su ciudad y se casó. La gente nunca cambió y de vez en cuanto oía comentarios o insultos pero lo gracioso era que ella ahora era inmune a todo eso. No le importaba pues su vida había sido lo que ella quería y sabía que toda esa rabia también era por envidia. Porque ella sí sabía quién era.

 La ignorancia puede ser brutal, puede acabar con vidas y destruirlas sin siquiera terminarlas. Pero cuando la gente que está en el borde pelea y aguanta, se vuelven más fuertes y son quienes en verdad se dan cuenta del valor de la vida y de quienes son y porque son, cosas que la mayoría de las personas no saben. En el borde las cosas tienen mayor perspectiva y por eso es posible que nunca estemos con los demás, porque para qué perder esa vista de las cosas que nos hace ver el potencial que tenemos?

Performers

   The moment was very surreal. She was a very big star, a very well known woman, and she was offering him something she shouldn’t. He knew that drugs were typical in this business but he never thought he would see them so soon. Mia offered him two pills: one was bigger and yellow and the other was white and smaller. She told him that both were great and made anyone feel great, more free and without guilt. She also offered him a bottle of wine to drink them with but he refused it, thinking it wasn’t the best idea to mix those pills with alcohols. He had seen some TV shows were people mixing drugs and other things ended up dead or insane. As Mia consumed her share, he stared at the pills thinking what should he do with them.

 He could tell Mia he was going to take them and just throw them to the ground. The place was dark anyway and with all the people moving around and dancing, they would get stepped on fast and the evidence would disappear. But that wasn’t realistic as Mia wanted to see as he consumed them. So he was against the wall, literally, in this opportunity. He asked her to wait because he was a little bit nervous and she just nodded. They then danced and talked to everyone that Mia knew and had fun just like that. He kept the pills in his shirt’s chest pocket. He could feel them there but only when he was thinking about Mia remembering him that he had to take them. He was expecting her to forget all about it and for the night to have a speedy end before anything could happen.

 The truth was that drugs made him very nervous. Even people smoking pot made him think about how strange it was to just smoke or drink or have something distort your view of reality because the one you have is too boring or too hard. Peter, who still had the pills on his chest pocket, had met a guy in college that often did drugs and then he gradually transformed into this idiotic beast that never new anything. Only the other junkies joined him between classes and he rarely even went to class, except for those no one ever missed. He was not an awful guy, it was actually easy to see he could have been a very handsome fellow but drugs had made him into this puppet with no real life in him.

 Mia then got closer to Peter. He was scared she would ask him to drink the pills again but she just started dancing in front of him. Then, they danced together and it was just as if she had been drinking a lot, only that she said things that she would have never said when drinking. She talked about colors and shapes and how she felt the music. She never said, not once, that she loved Peter or that she loved something, which would have been typical of a drunken person. It was weird to see her like that and Peter wondered how did she do it, with so much work around her. He also wondered why did she do it: Mia had everything anyone could want. It made everything stranger to Peter

 When the night ended, it was him that had to carry her to her car and then drive her home. Peter didn’t mind, as Mia had been so good to him for the last few months. He was just a beginner, having no experience in professional acting. And Mia just helped him get a better role and to be prepared for it. Mia was actually a very experienced and nuanced actress, knowing every single thing a professional performer should know. She was famous, having done many movies and having won several awards. She was not someone that had just arrived to the party; she was really a great professional. Nevertheless, she ran out of friends at the end of the night and it was Peter who took her home.

 He left her in bed and her car in the garage of her awesome apartment in a very exclusive area of town. Peter did not live close but he stayed for some minutes, looking at the city from the balcony. That view was magnificent and he wondered if he would ever get to have something like that. Then he heard Mia complaining. He ran to her and she asked him for water, which he brought with haste. She thanked him for being there but she asked him to go and sleep as the week was going to be very complicated for them. He agreed and left, taking a taxi to his home where he barely had any sleep. The following morning, it was Sunday so he met his parents in his sister’s house. There he played with his new nephew, which helped him relax and just enjoy life.

 His mother asked him if he was feeling ok because he looked like a zombie but he told her it was just that he had not been able to sleep. His sister then teased him that Mia was making him stay up until late, something he didn’t even gave an answer to. He didn’t want his family to think Mia was a problematic brat but he also didn’t want them to think it was him who was misbehaving in some manner.  The rest of that day, Peter just played with his nephew and the dog, throwing the Frisbee and also doing a small play with all his nephew’s toys were the dog was the savior and the princess in distress was Peter’s mother. They all laughed and applauded.

 Back home, Peter knew that acting was his thing. There was nothing else that made him feel alive and just good about himself. He had dealt with a lot of issues growing up and performing had been the answer to all of it. He had been the happiest guy in the world when he had landed his first role and meeting Mia had been a struck of luck that he still couldn’t believe. But now, after a while, he was wondering if she wasn’t more of a problem than anything else. What if she passed on her complicated life to him, what if that type of life was the one to have if Peter wanted to be known and successful? He didn’t know if he could handle the pressure. But at least that night, he slept a bit more.

  As Mia had predicted, the week was harsh on them. Shooting had begun and the director was a very demanding man. On the first day, he asked Mia to do the same scene at least fifteen times. Peter had seen how professional she was, as she just did what it was needed of her and never complained at all. She was very polite and tried to work with her director, never been too pushy. Besides, Mia was great. Her scenes were just something to look at, always so layered and real. She was the real deal and it was great that, during the brakes, she would ask Peter to come with her and just chat about anything. She gave him advice and also discusses what she hadn’t like about her scenes, although she never criticized the screenwriter or the director.

 Nevertheless, Mia did look tired. Beneath her make up, it was easy to see that she had large marks under her eyes and that her skin seemed a bit dry. But then she would come to the set and just blow everyone’s mind. When it was Peter’s turn to act, she was always there, cheering him on. He was obviously not as good as her but by the end of the week he was able to surprise himself with a very angry performance, in which he had to throw a glass full of whisky to a fireplace. The scene was dangerous for obvious reasons but it was the only one the director never asked to repeat. He said everything had been so well done, that he’s rather not spoil it all by shooting another scene.

Mia congratulated Peter and they had a glass of wine to celebrate. Work went on in various locations around town for several weeks. By the end of the third month, the director announced they had finished the movie. Everyone celebrated and Peter got to thank the director and ask him for his autograph. He also asked Mia for her and she did something even better: she asked an assistant to take a picture of them and she sent it framed with her autograph to Peter’s home. Sadly, she had to leave town to do a musical in some other town so it was sad to see her go but Peter knew that she would shine anywhere she went. They promised to keep contact and they hoped to do something more together, in the future.

 Finally able to have some rest, Peter got home and enjoyed himself remembering so many things he had learned and so many people he had met. He had been so fortunate and hoped for things to be even better as he got involved with more and more roles. When he was acting, he felt so alive and real, so representative of everyone but mainly of himself. He tried to make every character his, even if they didn’t really had anything in common. It was just the best thing to do. Months passed and he went with his family to se the movie. He hadn’t been able to go to the premiere, due to another job, but he decided to take his family to see it. As he put on some clothes, he put chose the same shirt he had wore to the club that night and realized the pills were there.

 He was again attracted to the whole idea behind them but decided to thrown them to the garbage bin as he had already found his drug and it was a far better one.