Mirrored

   The ship gently settled on the ground. It made no noise, it lifted no dust. Everything was very quiet and, for a place were rocks floated all around you, there wasn’t a single sense of danger. The crew of the ship, consisting of only three people, were checking the final numbers in order to decided if it was really safe to go outside and take a look.

 The planet was a gas giant and it had been discovered many years ago by traders trying to built faster routes into the worlds of the Core. Actually, according to the charts and many calculations, the planet was located exactly between the center and the edge of the galaxy. It was also a rare system, as the sun was potent and such have been the center of a very active neighborhood but the truth was that no creatures, no matter the type, lived in any of the planets.

 However, and exactly four months ago, a signal had been detected in the gas giant. First, it was thought to be a mistake but the signal persisted. Then it went mute. The traders and even the smugglers told the authorities that they hadn’t lost any ships and no other ships had been lost in the area. So who had activated a very strong signal on a deserted planet?

 The three-person team had been sent to collect data about the planet and check if there was a reason to believe anyone could be stranded on the planet. Upon arrival to its orbit, the team named the planet as Cotton World. It was not an official name of course. It was just a way to identify it and feel more comfortable while talking about it. The name, of course, came from its appearance: the world was covered by huge pink clouds that made the world look like a massive cotton candy. As they descended through the clouds, they realized that the name had been very accurate as the clouds were not only pink in color but were also kind of solid.

 The first to go out was the biologist on the team. Her name was Yarra and she came from a very different world, a world she deemed incredibly boring and that’s why she decided to have many adventures by joining the forces of authority that ruled the galaxy, Besides, she had always been interested in life and in all the shapes and sizes it took all over the galaxy. She had been working for the State for four years and she loved it: she traveled a lot, got to meet lots of people and made good money out of it.

 Yarra was half human but even her other half couldn’t breath on this planet, so she had to use a special suit to be able to walk around without fear. She only took a couple of steps before returning to the ship and telling the other two crew members that the rock seemed stable and that it was urgent that they began the search for the beacon that had been detected. After all, that was the reason they were there.

 The next one to step out was a big, yellowish creature. He wasn’t human at all but had many features that one could identify as human. The only things that really differentiate him were a horn in the center of his forehead, his large tusks, his four arms and tall stature. His name was Gorg and he always seemed menacing at first but he was the most tender and calm being ever to be seen by anyone. He was happy by just helping and had joined the force almost seven years ago. Granted, he was very strong and could fight any kind of danger physically, but he was first and foremost a physicist.

 Gorg was simply in awe of the Cotton World. In all his travels he had never encountered something quite like this place. The fact that sound didn’t seem to function exactly as it did in the rest of the planets, was something he wanted to understand urgently. But Yarra was right and their priority was to explain the origin of a beacon signal that had been detected in far way worlds. In order to do their examinations, Gorg put on his suit and carried a large antenna outside, as well as a special console and computer which they used to detect any electric emissions. No matter the type of beacon, it would leave an imprint in the atmosphere if it existed.

 The third crew member was the captain. He was full human and his name was Ionek. His skin had been burned by many suns so he had patches of red and brown all over. His eyes were yellowish, although they could change color depending on his mood. He was a tall strong man and he had been known many years ago as a military hero all over the galaxy. He had served in the army for many years before having to step out of it due to a scandal that he had to pay for. The only option they gave him was to have his own ship and serve the State with it.

 Ionek did what he had to do but he was always clear that exploration and discovery weren’t his first choices in a world where so many wars and battles were being fought. He wanted carnage and destruction but had to settle to be the pilot of some scientist trying to discover why fire burns. So he just sat down in his captain chair and tried to have a nap as the other two investigated outside.

 After several hours, Gorg and Yarra detected something very weak but still trying to work. It was located directly below them, maybe four or five kilometers. They copied the information on an electronic pad and then packed everything in order to investigate closer. Ionek wasn’t very happy that his nap had been cut short but at least he didn’t have to move too far. The trip downwards was an easy one but it wasn’t deprived of a few scares, mainly because the clouds and the environment got darker as the ship sank into the planet.

 Finally, they detected a rock they could land on and Ionek settled on it, but this time landing wasn’t as soft as it had been the last time. When they came out of the ship to check, they realized one of the landing “legs” had sunk into the rock and was now trapped in there. Captain Ionek wasn’t pleased at all and asked Yarra and Gord to be fast in order to mend the damage to his ship immediately. They then took the electronic pad and walked around the rock, trying to detect the signal again. But what they saw wasn’t a signal or a beacon but something far stranger.

 Below, another kilometer maybe, there was another ship on another rock. But that wasn’t the strange part: the strange part was that the ship looked exactly like the one they had used to get there. Both Yarra and Gord looked below and then their ship and then back again down. They couldn’t believe it at first but then they realized that the model was not that uncommon and that the most important thing was to determine who had entered the planet if it was supposed to be deserted.

 They went back to the ship, where Ionek asked if they could leave at once but they refused, telling him about the ship below and how they had to go down there and check it out from up close. The captain refused to move his ship and clarified that the model was exclusive, or at least that was what the army said when they transferred him from the military. Yarra ignored that last part and told him they were using the jetpacks. Nothing indicated they couldn’t use them and it would be easier for them to investigate that way.

 Minutes later, Gorg and Yarra were floating down to other ship. The jetpacks worked a bit awkwardly, not responding fast enough, but they were good enough to get to the next rock. Once they were close enough to the ship, they started to check for life forms and found out they were three and they were all inside the ship. Gorg turned to Yara and urged her to leave. He had suddenly had a very bad feeling about it all.

 Then two shadows crossed the sky and the whole area became shrouded in darkness. It was as if they had landed on a dream that was about to turn into a nightmare. The team tried to active the jetpacks but they were slow to respond. Gorg’s made him fly but Yarra’s wasn’t working. It was then when she heard a sound coming from the ship and, at the same time, a device in her backpack started to beep. She had found the beacon. It had been put up by…

 She screamed but no one heard it as she was wearing a mask. She did it just as she had seen the crew of the other ship come out of the ship and walk towards her. Her jetpacked suddenly worked and she landed abruptly on the right rock. Gorg helped her up and they both ran to the ship. Ionek used every force the engines had to liberate it from the sink part and he succeeded, only by leave that part on the rock before rushing into space.

As he typed the codes to achieve interstellar flight, he asked them what had happened. His ship was know missing a limb and he wanted to know why. Gorg told him everything he had seen: the other ship and the shadows. But Yarra was shaking and trembling too much. She only said two words “beacon” and “us”.

Atravesar la tormenta

   La tormenta continuaba afuera. Los truenos se oían con fuerza y los relámpagos iluminaban la habitación sumergida en la oscuridad. Era pasada la medianoche y Juan y yo no estábamos dormidos, sino viendo una película para pasar el tiempo. La veíamos en un portátil y temíamos cuando llegase el aviso de batería baja. No había energía y si se acababa la batería, ya no habría más entretenimiento, al menos no del tipo fílmico.

 En efecto, el aviso de batería baja apareció de la nada y nos dio solo unos momentos más para disfrutar la película, que aunque no estaba buena, al menos nos distraía. Pasados unos cinco minutos, la pantalla murió y el cuarto quedó sumido en la total oscuridad.

 Era viernes en la noche, o mejor dicho, sábado en la madrugada. Dejamos el portátil de lado e hicimos lo único que tenía sentido: acostarnos a dormir. Lo gracioso era que no podíamos, ninguno de los dos tenía sueño a pesar de haber trabajado toda la semana. Nos quedamos en silencio, mirando el techo o la ventana, escuchando el golpeteo de las gotas de lluvia en la ventana o los truenos lejanos. El silencio era incomodo porque había lo que los gringos llaman “un elefante en la habitación”.

 En resumen, o me había puesto celoso y le había reclamado, tontamente, por haber estado hablando con uno de sus ex por teléfono. Yo había llegado a casa para encontrarlo en el sofá con una sonrisa tonta pero coqueta al mismo tiempo, con las piernas frente a él y la cabeza a ratos puesta sobre una de las rodillas. Eso fue antes de que se fuera la luz y me alegró cuando se cortó la llamada. De hecho, me alegró tanto que solté una carcajada que, luego me di cuenta, no tenía sentido de ser. Me disculpé pero eso no parecía haber arreglado nada.

 No voy a mentir. Cuando lo conocí, le pregunté por sus exnovios y mi emoción por estar con él se fue colapsando cuando me di cuenta que su vida amorosa había sido bastante prolífica, por decir lo menos. Además, no eran cualquier cosa los chicos con los que había estado. Entre ellos había atletas consolidados, ricos, modelos y demás. Cuando vi fotos no lo podía creer. Ese día no supe con cual de ellos había hablado pero eso era incluso peor pues me torturaba a mi mismo pensando cual de ellos podría ser.

 Fue entonces, mientras pensaba en todo eso, que él se levantó de la cama y fue al baño. No dije nada pero sabía, sentía, que se había puesto de pie porque estaba incomodo. Era mejor dejar que todo fluyera y no forzar nada, no quería alejarlo más, no después de la carcajada. Lo había tratado de enmendar con la película, que era la única que tenía de comedia en el portátil, pero creo que esa idea no había funcionado tan bien como yo esperaba.

 Yo también tuve que levantarme e ir a ponerme una camiseta. Normalmente dormía solo en ropa interior, pero la lluvia había hecho que el clima fuese mucho más frío que de costumbre, así que busqué alguna que sirviera para dormir. Antes, sin embargo, abrí el lado de él del closet y vi su ropa y sentí su olor en ella. Me di cuenta que había sido más que un idiota y que lo que más quería ahora era darle un abrazo y no dejarlo ir nunca.

 Me daba miedo, era obvio, que un día él desapareciera con uno de esos modelos que conocía. Había visto fotos y él era como ellos, se veían bien juntos y eso me trastornaba la cabeza, me daba vueltas y vueltas, me volvía loco. Era una tontería pero de todas maneras, eso era lo que yo hacía siempre: obsesionarme poco a poco con cosas que seguramente no tenían importancia pero que para mi parecían tener todo el foco de atención.

 Abrí uno de mis cajones, saqué una camiseta de mangas largas y me la puse lentamente. En el baño no se oía nada y me preocupé pero no tenía las agallas para ir y disculparme, no tenía la fuerza para golpear esa puerta y decir que estaba equivocado. Porque no era la primera vez que tenía celos de su vida pasada, no era la primera vez que quería morirme al darme cuenta que Juan era mucho más de lo que yo merecía, o al meno eso sentía con frecuencia. No solo era un hombre hermoso físicamente, sino que su mente y su corazón eran tan sinceros que daba miedo. Yo nunca sería así y me sentía en desventaja.

 Me acerqué a la ventana y sentí el frío en la cara, como si estuviera afuera. La tormenta había amainado un poco pero de todas maneras miles de litros de agua caían sin parar sobre la ciudad. Había pocas luces y daban un sentimiento de ciudad perdida, de lugar alejado de todo y de todo. La energía seguramente volvería cuando  todo estuviese más calmado y no hubiese riesgo de problemas. Mientras tanto la ciudad seguiría sumida en la oscuridad y la gente de debería utilizar otros recursos para iluminar sus hogares, si es que estaban despiertos.

 En la habitación todo estaba completamente oscuro y si no hubiese sido por la luna, la oscuridad sería total. Alcé la mirada y la vi allá arriba, enorme y hermosa como siempre. Al ver su inmensidad y brillo, pedí tener mayor control de mi mismo y pedí entender que era lo que me unía a él además del amor. Porque como dicen por ahí, el amor no lo es todo. El amor puede que aguante todo pero nosotros puede que no lo aguantemos a él por tanto tiempo. Necesitaba saber si él me quería todavía.

 La luna no decía nada, pues no tenía como. Yo me quedé mirándola por varios minutos hasta que, por fin, hubo ruido que provenía del baño. Voltee la cara hacia la luna de nuevo, para que él no notara que había estado pendiente pero eso era una tontería. Entonces me di la vuelta y sonreí.

 Él estaba desnudo ante mi y se acercaba lentamente. Era perfecto, sin nada que yo ni nadie desearan poner o quitar. Para mi era el ser más hermoso de la Tierra y nada de nadie podría cambiar eso. De pronto los celos desaparecieron y, apenas lo tuve a pocos centímetros, supe que me amaba y la luna sería testigo de ello, como muchas otras veces antes.

 Aunque nos besamos cerca de la ventana, al tocar su piel me di cuenta de que el frio lo tenía con la piel de gallina. Así que nos tomamos de las manos y caminamos a la cama, donde me despojé de mi ropa y compartimos nuestro calor bajo las sabanas y las cobijas que nos protegían del penetrante viento que soplaba entre las gotas de tormenta. Los truenos resonaron cerca de nuevo y los relámpagos nos iluminaron en momentos que en el mundo, para nosotros, no había nadie ni nada más.

 La lluvia también se volvió más fuerte y se pudo escuchar el silbido del viento, como el de un espíritu que deambula en las noches más accidentadas buscando almas perdidas en las rendijas de la noche. Las moles de acero y cemento se mantenían quietas, impávidas ante el clima que parecía empeorar cada segundo que pasaba. Seguramente llovería mucho más el resto de días.

 Su piel estaba fría al comienzo pero después fue tibia y más tarde caliente. Lo besé lentamente al comienzo, apretándolo con mi cuerpo para no dejar escapar nada de ese calor que ahora era tan útil. Además, lo hacía para sentirlo, para guardar en mi mente cada pequeño grano de información sobre su piel, sobre su cuerpo. Él hacía lo mismo, con su manos en mi espalda mientras nuestros besos se volvían algo más atrevidos.

 El sonido de la lluvia contra el vidrio le daba cierto tono especial a la escena, sobre todo cuando decidí que quería hacerlo sentirse feliz, contento, quería que sintiera lo que fuere que quisiera sentir y creo que lo logre. Su respiración cálida era mi recompensa y sus besos quedaron conmigo mucho más tiempo que los recuerdos de un pasado que yo no conocía y que, al fin y al cabo, no importaba.

 Al final, le di más besos y lo abracé fuerte. Habíamos atravesado la lluvia por un momento y había sido el mejor momento por ambos por un largo tiempo. Nos separamos un poco, nos aseamos y entonces hubo más besos pero suaves y mucho más dulces. Le dije que lo amaba y me dijo que lo sabía. Entonces me reí y lo abracé. Él se soltó de mi abrazo, se dio la vuelta y me pidió que durmiéramos así y así lo hicimos.

La lluvia en esa ocasión ganó la partida pues continuó por horas y horas. Tanto que la vimos en el desayuno y el almuerzo e incluso más allá. Seguramente trataríamos de atravesar la lluvia de nuevo pero, mientras tanto, me contentaba con saber que la tormenta era nuestra amiga.