The wind on L

   The wind roared and roared. It seemed like it carried the voices of thousands of people long deceased, as if it all of them had decided that life on planet L should be eradicated. For thousands of years, the elders had gathered every single piece of mysticism and mythology, every tale and story told by a grandmother or a priest. And in many of those tales the wind played a very important role. It was always a destructive force, a very awful power of nature that menaced everything on its path, specially the sensible civilization that had grown on L. Despite their advancements in many fields, they still hadn’t been able to put an end to the never-ending problem of the wind. Besides, they knew that doing anything against it would cause consequences and who knew what those might be.

 Planet L was mostly water, so the wind didn’t really have obstacles that would stop it, like mountain ranges. On L, the only obstacles were caves dug underground by centuries of people trying to find a solution for their awful problem. They had also tried to build walls but that had failed fast. The only way to properly survive was underground, below the few continental masses of the planet. The cities below were small and very damp, but the people had adapted fast and did not care anymore. They had also developed a great sense of hearing and of sight, meaning they could navigate the caves without fear of getting lost or hurt by falling or something like that.

 Their way of living was the main reason no one in that area of the galaxy knew of their existence. Funny enough, many creatures of the universe knew planet L. Pirates, bounty hunters and warriors met there sometimes to exchange prisoners, goods or just to kill each other off in very bloody battles. Almost all alien creatures could withstand the wind easily, at least in some regions. And they liked that it made a cover for them, in case authorities followed them from other systems. But the inhabitants of L had no idea this had been going on for a long time. Their personal belief was that no one on the galaxy would be interested in landing in such a nightmare of a planet.

 One day, however, something rather different happened. Two ships entered L at very high speed, breaking the sound barrier several times. One was after the other and, from time to time, it fired on it. They had cannons mounted everywhere so one could only think they were bounty hunters or assassins. The ship being attacked caught fire but kept fleeing into some more shots mad it crash into one of the largest islands of the windy world. The ship that went down exploded and the other one just left, its crew thinking that all life inside of the downed ship would soon be dead, if it already wasn’t. It was a matter of time.

 Below, the people of a city had felt the tremor of the ship crashing into the ground. They had been scared for a moment, but then remembered that the weather report had clarified that a very strong storm was going to take place outside, so it was better to stay at home and close all doors, just in case the wind breached the main entrance. That was almost impossible as the main entrance was made from an incredibly strong type of metal they had found when building the caves, but these people preferred to play it safe, specially when from their houses they could hear the moaning of the wind and the voices of all creatures that had died out there in it. For the young ones, the wind was a monster to avoid. For the older ones, it was the difference between life and death and the thing that kept them there, at home.

 As they all ran to their houses and took shelter from the sound of the wind, in the downed ship its pilot was struggling to get out of there fast. The other members of its crew had been killed and he was the only one capable to transport their precious cargo back to their home planet. The treasure was on a small chest he grabbed with bloodied hands. He put it on a bag, which in turn he put on his back. He checked conditions outside but couldn’t wait for the computer to calculate anything. Partly because it had been damaged in the crash but also because there was gasoline leaking all over the place. He didn’t have time to wait so he just put on a suit and went outside. The wind knocked him off at first but then he managed to sink his feet into the ground and at least walk slowly.

 The storm was too strong but he managed to walk away from the ship a few meters just before it exploded. He was pushed away, landing on a puddle of mud and dirty water. The strength of the explosion caused him to lose his balance and stability for a while. He even bled from one if his ears but he could still hear fine, or so its seemed at least in the middle of the storm. He had nowhere to go now so we just stood up and slowly walked away from the wreckage. He turned around to see his ship one last time and a small tear slid down his face. He had lived in that ship for years, but now he had to move on and try to get someone to pick him up there. His suit had a communications device but the wind wouldn’t let it work.

 In the city below, as he tried to use the device, a red light appeared in one of the consoles that checked security all over the city. The computer had detected the device that the stranded alien was using out there. But there was no one there to see it. Everyone had been ordered to their homes due to the storm, to their fear of a wind that just couldn’t get inside their city. However, there was a lonely native of L who happened to be a priest. Secretly, he left his door opened when a storm happened, as he loved the sound of the voices. He thought he could hear in the wind what his ancestors wanted for all of them.

 That priest was the only creature that heard the destruction of the ship outside and he knew, right away, that that sound had nothing to do with the storm. He ran to the metallic door that separated the city from the outside world but just stood there, as if it was going to open magically. Of course, it didn’t and he didn’t dare to open it by himself. Doing so would mean the death penalty, by precisely stepping outside and never coming back. The rules of their civilization were pretty clear and even it moment, when his desire to see what was outside was so big in his heart, even then he just couldn’t do anything. He just stood there by the door, waiting for one more sound to make him do something crazy or at least let him know they weren’t alone.

 Outside, the stranded one was walking clumsily, falling over very often, and almost going insane due to the voices that he could now hear very clearly around him. He didn’t have a clue of what they said, but he had a feeling it wasn’t anything good. Finally his device began beeping and he thought that some ship was en route to save him. But that wasn’t it. It had detected an energy source ahead, which might lead to life or at least to a shelter. Going more and more crazy by the minute, he walked in that suit as fast as he could, careful not to drop his bag with the small chest inside. He had a massive headache and he knew he was bleeding but he just kept on going.

 Then, the priest heard a sound on the door. It had been a subtle, soft sound but he knew he had heard it… Again! It was as if someone was trying to know but didn’t have the strength to do it. As one of the few that dared to listen to his planet, the priest knew this time the death penalty was worth it. Even if there was nothing there when the door opened, he knew something else had happened and that was good enough for him. He then ran to the control panel and entered a password that had never been used. The door moaned, as everything turned to lift it over the priest’s head. The wind entered from the outside like a plague but he felt something else enter so he closed the door instantly.

 When the metallic door had fallen into its place, the priest turned around and saw the stranded alien lying on the cave’s floor. He was bleeding or at least that was what it looked like. Their blood was yellow and his was green. His breath was slowing down. The priest dragged the body to his house and there checked the alien. It was risky, but he took off the helmet. He waited but nothing happened so he got to work and cured him as well as he could. He removed him from the suit and put the bag with the chest on a chair nearby. For days, no one knew there was an alien in that house and they wouldn’t think twice about the bag on the chair.

 As it happened, that bag carried the most important object in the universe. And it was a coincidence, a very happy one to be precise, that it had landed in that forgotten part of the universe as many hands wanted that thing but only one person could manage to handle it. And that person was not very far now.

Otra noche

   Cuando terminamos, no dijimos ni una palabra más. Solo nos separamos un poco para poder recuperar el aliento y nos quedamos allí, en medio de ese particular lugar. Mi mirada iba de una cosa a otra porque no sabía que hacer o que decir. Pero cuando me di cuenta, tenía un cobertor encima y él me abrazaba con cuidado. Ya no tenía que pensar en nada así que me dejé ir y no pensé más. Creo que no dormí mucho porque era tarde cuando terminamos y cuando me desperté seguía oscuro aunque ya se podía vislumbrar ese pálido tono azul de las madrugadas. Él se había movido, dándome la espalda. Dormía profundamente, resoplando tranquilamente sobre el colchón. Aproveché esto para ponerme de pie e ir al baño, donde tomé algo de agua sin prender la luz. Me mojé la cara y volví al lugar de antes.

 Me di cuenta de la vista. Es decir, esta vez sí la detallé. Antes había sido una bonita adición a todo el evento pero no la había mirado con cuidado. Las luces de la ciudad brillaban con fuerza y se notaban incontables vehículos y apartamentos en donde seguramente habría fiesta o alguien muy desvelado. Al fin y al cabo era viernes y mucha gente había salido a bailar o a tomar algo. Yo me decidí por un plan diferente y la verdad no me había arrepentido. De hecho, no había nada de que arrepentirse pues no era tampoco algo del otro mundo que alguien decidiera verse con otra persona con el objetivo exclusivo de tener relaciones sexuales. No es algo muy extraño que digamos.

 En especial cuando ya nos conocíamos de hace mucho tiempo y hacía años que no nos veíamos. Bueno, tal vez no años pero sí al menos un año en el que yo no había estado cerca y por lo tanto no había habido posibilidades de nada. Pero ya había vuelto, hacía tan solo unos días, y ya estaba allí. Lo mejor del caso, y le sonreí desnudo a la ciudad mientras lo recordaba, fue sentir su entusiasmo cuando lo contacté y le dije que nos viéramos. Su sonrisa al abrirme la puerta de este particular estudio en un edificio sin terminar, era simplemente lo que yo necesitaba desde hacía un buen tiempo. Nunca sobran esos halagos, esos pequeños momentos que te hacen sentir único.

 Volví al colchón y me acosté junto a él. A pesar de mi peso, no se movió un solo centímetro, todavía resoplando con suavidad. La noche no era tan fría como de costumbre y estuve un rato más pensando y divagando sobre todo y nada. En un momento pensé en irme pero caí en cuenta que no tenía que estar en ningún lado y además él, con solo su mirada, me había pedido que me quedara. Como podía irme así no más y rebajar el momento que habíamos compartido? Así que finalmente me recosté y, tratando de ignorar la luz que entraba en la sala, cerré los ojos y me quedé dormido. Tuve un sueño de esos largos y extraños, pero ya no lo recuerdo bien.

 Fue él quién me despertó. Había pedido un domicilio y estaba en calzoncillos junto a mi comiendo de una cajita. Me dijo que había uno para mí, así como jugo de naranja para remojar la garganta. Fue como si me leyera la mente, pues sentía la garganta como si hacía muchos días no tomara una sola gota de agua. Debía ser porque, entre los dos, habíamos tomado una botella de vodka mezclada con jugo de limón. Me dolía un poco la cabeza pero había tenido resacas peores. Tomé mi cajita, los cubiertos plásticos que había sobre ella y empecé a comer. Era un desayuno típico de mi país, básicamente comida recalentada del día anterior. Sabía perfecto y era justo lo que necesitaba para quitarme el sabor del vodka de la boca y apagar los sonidos de mi estomago.

  Me sorprendió cuando él terminó y me dio un beso en la mejilla. No estaba preparado para ello y casi me atoro con la comida. Creo que no se dio cuenta porque caminó tranquilamente a tirar la caja y lo demás en una bolsa negra y luego se metió en el baño. Yo seguí comiendo y terminé justo cuando él salía del baño. De pronto me abrazó y nos besamos un buen rato. Debo decir que nunca pensé que al otro día de una noche así se pudiera sentir una persona tan especial, tan único en un sentido bastante extraño. Pero así era. Y lo mejor era que nuestros besos ya no tenían el sabor del licor. Sabían a comida y jugo de naranja, algo muchas veces mejor. Cuando dejamos de besarnos, nos miramos a los ojos unos segundos y nos separamos.

 Cada uno fue tomando sus prendas de vestir del piso y al cabo de unos quince minutos estábamos vestidos. Me dijo entonces que era una lástima que la ducha del sitio no funcionara bien todavía pero es que la presión del agua todavía no alcanzaba para tanto. Si volvía en un mes, dijo, seguramente se vería todo muy distinto. No supe si era una invitación o solamente un decir pero la frase se quedó conmigo un buen tiempo. En la puerta, ya vestidos y él con la bolsa de basura en una mano, nos besamos de nuevo. Allí fue más apasionado y por un momento pensé que íbamos a volver al colchón e íbamos a dejar esa tontería de irnos para otro momento. Pero no fue así: sí nos fuimos.

 En el recibidor del edificio, me dijo que iba a tomar un taxi a la casa de sus padres que lo esperaban para acompañarlos al mercado. Yo le dije que no tenía dinero para taxi y él se ofreció a dármelo pero le respondí que quise decir que prefería tomar un bus que pasaba cerca y me dejaba en casa. Para mi sorpresa, nos despedimos de beso en la boca y no nos importó quién estuviera allí. Nunca había hecho algo así porque me hubiera dado vergüenza. No soy de los que le gustan las demostraciones públicas de afecto. Pero en ese momento la verdad necesitaba ese último beso y me alegro recibirlo.

 En el recorrido a mi casa, recordé cada momento de la noche y me di cuenta que todo era muy extraño. Nos veíamos cada mucho tiempo, siempre para hacer lo mismo pero no solo era sexo sino que era un momento siempre único y especial. Nunca le había preguntado a él porqué, pero siempre era muy cariñoso conmigo, no importa cuanto tiempo hubiese pasado ni las condiciones del momento. Se podía decir que había incluso momentos románticos y solo el pensarlo me hizo reír, lo que me hizo sentir tonto en el bus, que iba casi solo. La verdad era que nos entendíamos bien íntimamente y tal vez por eso siempre que nos veíamos lo sentíamos de manera tan especial y no era algo tan común como en otros casos. Era algo un poco más allá.

 No niego que he tenido la experiencia de conocer a otras personas en situaciones similares y sé que la idea general de ese tipo de encuentros no es el romance ni sentir la cercanía de otra persona ni nada por el estilo. Normalmente es puro sexo, que cuando termina es definitivo y cada uno se va para su casa cuando ocurre. Es algo bastante básico y sencillo en ese sentido y un poco más automático que lo que yo experimenté con él. O tal vez estoy exagerando y estoy creando una película en mi cabeza que no existe. Francamente lo dudo porque siento que cuando me besa no siempre lo hace con otras intenciones. Es como si necesitase de verdad ese beso y, así lo esté actuando, lo hace muy bien.

 Es algo interesante saber si él piensa lo mismo. Yo de hecho sé que lo hace, al menos en el aspecto general. Y lo sé porqué un día él me confesó que seguido pensaba en mi y en uno de esos momentos que habíamos compartido. Tengo que decir que para mi fue una ayuda increíble a mi autoestima, que normalmente no es muy alta pero en ese momento hasta me puse rojo. Además es su manera de decir las cosas, de expresarse y de dar a entender que lo que dice es cierto y que lo siente de verdad. Por eso cuando estamos juntos ya no pienso en nada más sino en el momento y la verdad he descubierto que así es mucho mejor, pues no me saboteo a mi mismo sino que me ayudo.

 Cuando por fin llego a casa, trato de no hacer mucho ruido. Lo bueno es que no hay nadie despierto así que puedo fingir que llegué en la madrugada. Con cuidado me quito toda la ropa y me meto a mi cama, que está fría. Instantáneamente recuerdo su olor y su tacto y me doy cuenta que me gustaría tenerlo allí conmigo. Y sin embargo, me doy cuenta de otra cosa y es que en nuestra relación no existe el amor típico. Yo no estoy enamorado de él ni él de mi y es terriblemente liberador que así sea. No estamos amarrados por ello y creo que por eso nuestros momentos son mejores que los de otros. De eso estoy seguro.

 Dicen algunos que es mejor no jugar con fuego porque en algún momento te quemas, pero en este caso no creo que haya la posibilidad de eso. Y así la hubiese, no me importaría quemarme. Somos dos adultos y creo que podríamos manejar cualquier situación que se presente. Además, no nos vemos tanto como para algo así. De hecho, alguno de los dos podría conocer a alguien más y todo quedaría ahí, como congelado en el tiempo. Y eso no sería ni malo ni bueno, solo sería una de esas cosas que pasan.

The massage

   My back hurt a lot. It started to get on my nerves that every single morning, without fail, I woke up with every bone in my body aching as if I had been practicing some gymnastics routine while sleeping. I didn’t know if it was the mattress or if my sleep routine had somehow been disrupted. Whatever it was, I had to find a solution fast or my spine would be gravely affected and I would have to sleep on the floor. I would have wanted to change the mattress but that wasn’t really an option: I lived in a rented room and the owner might have an opinion about it. Besides, even if I could do it, I didn’t have the amount of money to allow myself to do such an investment. So the mattress, even if it was the wrong one, was not the answer to my problems.

 So I decided to do something for myself. My body was in pain and I needed to make it better, to be able to walk in the morning without feeling hundreds of knives penetrating my skin. So I decided to try some exercises before and after sleeping time but that wasn’t a very good idea. Not only because I had never done any exercise whatsoever, but also because they didn’t seem to be affecting my sleep. Sometimes I moved less during the night but I had the same back pain as always. I was grateful that hadn’t worked because it could be quite an annoyance to workout just before and after you sleep. I mean, those are the two worst moments of the day to do any physical activity, even if I had been willing to do so. There had to be a better idea, more suited to me.

 It came to my attention one day, while I was taking a walk around the neighborhood. I was new to the area so I wanted to know about all the restaurants, supermarkets and stores in general that operated around my building. Two streets over, I discovered a spa. The entrance was quite small and, thank God, there was a list of prices and procedures on the window, so I didn’t have to go in. They specialized in massaged, have all kinds of them. Maybe that was what I needed: someone to undo all the knots on my back so I could sleep better during the nights. And the price was not too high so if I started feeling in pain again, I could come back in a month or two. I was about to go in but something made me think it twice.

 I went back home and, like an obsessive person, I decided to know about all the types of massages so to know the best one for me. Many were Asian and I had read stories about massage parlors there. I doubted the spa I passed by was a place like that. Anyway, they were very complete and did want something that was rather aggressive. I wanted them to “rearrange”, if that’s possible, all my muscles and bones and make me be able to walk again without having to complain bout something. I then stopped obsessing about it and just assured myself I would go to the spa the next day.

 And I did. It was a Saturday so this time around there were two people in the waiting room, a very small space with two chairs. I had to wait standing up, which was kind of funny considering I had come because my body ached. Anyway, it was not a long wait. Each one of us was directed to different rooms and was asked to undress and put on a gown similar to the ones used in hospitals. Not that I had ever used one but I had seen those many times. The woman that had led me there also told me to lay down on the table, face down of course, and wait there for the masseuse. I did as I was told, leaving all my clothes in a neat pile ad tightening my gown a bit. I lay down in the table and just waited there for five, then ten minutes. I was a bit sleepy when, finally, the door flung open and a man’s voice greeted me.

 I said “Hi”, in almost inaudible register. I couldn’t see more than his legs, as I was on the table with my face on a hole, but I could see his yellow Crocs, moving from one side to the other. He was apparently feeling some form and stretching or so it seemed. He asked me how I felt. I told him my story with the bed and my sleeping “disorder”. He was listening carefully, his feet still all the time. He resumed his walking when I finished and just asked me which scent I liked better: cinnamon or oranges? I chose cinnamon, so he walked out of sight but by the sound I realized he used a lighter and suddenly the room smelled like my favorite type of cappuccino. He also put on some music and I had the weird feeling of being in a really strange blind date.

 Then he started, rather predictably, on my back. I could feel he had big hands or maybe they were just very well suited for this work. I have to say I relaxed immediately. He was using my flesh as clay and it felt really good. Besides, the music and the scent really helped to make the room feel less like a doctor’s office and more like a nice room in one’s house. I closed my eyes for a good while, as he worked on my whole back, moving up and own, and possibly helping himself with some oil. I could smell almonds. Then I realized I had thought I was going to have a woman massage therapist but maybe a man was more suited in my case because of the great pain I was in.

 Then he spoke and I just opened my eyes, as if I had slept with him. What an odd feeling… He asked me if the pain was only concentrated on my back or if the rest of the body hurt as well. I told him the pain was all over but that it was stronger on my back. I saw his Crocs moving and his ankles going up and down, as if he was exercising right there. Maybe he thought I was with my eyes closed. He then told me he was going to do a full massage, trying to liberate the tension from every muscle he thought might have been affected by many nights of bad sleep. He said it just like if he knew me and, frankly, I loved that. I closed my eyes and stood still again, waiting for him to continue.

 I gasped when he grabbed the knot I had made behind my back and released it easily, relieving my whole backside to him. For a moment I thought about standing up and going straight to the front desk to accuse him of sexual assault but then he started massaging my thighs and I realized he had needed to do that to continue the work. Anyway, been touched there wasn’t very common for me so it felt very strange but also very good. Apparently, there was a lot of tension there too. He did bot thighs, then calves and feet. He finished by ding my back and my shoulders and spraying some scent I couldn’t identify all over my body. I guessed it was something to do with aromatherapy. When he was finished, he just walked out and I didn’t have the chance to thank him.

 The following days were perfect. My back felt like new and the rest of my body too. I was even able to do some exercise without suffering and had learned how great it was to give myself a foot massage every so often, specially as I walked around so much. Sometimes I found myself trying to picture how my masseuse looked like but it was a very hard thing to do. I just had his voice, a little deep but not to much, his yellow Crocs and his small exercises while at work. It was almost impossible to create an accurate depiction of him in my mind and I just let it go when I realized he had done a great job and that had to be enough for my brain. Maybe if I went back there, I would see him.

 I eventually did come back but this time it was a woman who did the massage and I was too ashamed to ask for the man that had done the massage the last time. Maybe they would think I was obsessed or that I had a complaint of some kind. So I just kept it for myself. To be honest, the woman did a good job but I still felt the man’s hands and thought they had been created for the job. I was thinking about it too much. So just after the massage I decided to go to the market and just relax buying fruit. The place was very big but not really crowded. I decided to buy some apples and oranges. I committed the stupidity of grabbing an orange in the base of the pile, so others fell to the floor. I caught all except one.

 I went after the orange, walking slowly and crouching to see where it had gone. I finally saw it beneath a vegetable stand selling organic products so I just crawled and took it. When I did, I felt relieved. But soon, I felt a mix of emotions I still have no idea how to explain. There, just a meter away, there were two yellow Crocs, moving exactly like that time in the spa. I got out   of there and saw the man working in the organics products stand. Somehow, I felt I knew him so I just waved at him and said “Hi”. He turned to look at me and, surprisingly, he smiled. He waved back and walked towards me. Something happened there and I wanted to know what.

Observatorio

   Javier y Marina habían sido siempre mejores amigos. Se habían conocido el primer semestre de la carrera y desde ese momento habían estado juntos, aprendiendo y tratando de alcanzar lo mejor en su campo. Habían estudiado física pura en la universidad y habían hecho, juntos, un máster en ciencias espaciales en Estados Unidos. Después, se habían separado un poco pero no demasiado, trabajando un poco por todas partes hasta que a Marina le ofrecieron un puesto en un observatorio y vio que había lugar para una persona más. Propuso a Javier y la entrevista fue tan bien que lo asignaron al mismo departamento que ella. De hecho, los dos tenía que quedarse tres noches a la semana para revisar los datos procesados y revisar los eventos en vivo que pudieran ocurrir.

 El observatorio, ubicado en la parte más alta de una seca y solitaria montaña, era el espacio perfecto para explorar los astros pues no había contaminación de ningún tipo. Incluso a simple vista se podían observar muchas estrellas, por lo que aficionados a veces se instalaban en las cercanías para hacer sus propias observaciones. Marina siempre recordaba a un hombre y su hijo que vivían en un pueblo cercano y con frecuencia venían a indagar sobre hechos que habían observado con su telescopio o que habían leído en internet. Siempre había alguien que les respondía con amabilidad y básicamente les daba una respuesta genérica para que se retiraran ya que en teoría, las personas extrañas al observatorio no podían entrar sin autorización.

 Una de esas noches que tenían que quedarse a hacer observaciones y verificaciones, Javier trajo hamburguesas con papas y refrescos y Marina trajo un litro de helado para compartir entre los dos. Lo metió en una nevera pequeña que había en el salón de empleados y se pusieron a trabajar al ritmo que se esperaba de ellos: ni muy lento, ni muy rápido. Eran las diez de la noche, así que nadie esperaba que ellos procesaran todo de una vez. Igual, había datos que todavía no se podían revisar correctamente ya que seguían siendo recolectados, bien sea por científicos o por sondas espaciales que necesitaban más tiempo para poder enviar a la Tierra sus descubrimientos, fuesen los que fuesen.

 Entre mordiscos a las hamburguesas, chistes y anécdotas de la farándula, Miranda y Javier se pasaban la noche de maravilla. Eran amigos, así que conocían todo del otro por lo que no había momentos incomodos o silencios largos y tediosos. Siempre había alguna risa y si se trataba de trabajo hacían lo mejor para ayudarse mutuamente y solucionar cualquier problema juntos. Esa noche lo hicieron varias veces, rectificando cifras y buscando en el historial del observatorio las observaciones pasadas y complementado datos recién ingresados. Pintaba como una típica noche en el observatorio, en las que nunca pasaba nada.

 De repente una de las luces empezó a brillar, una de esas luces que no parpadeaba nunca. Marina buscó en un manual lo que significaba y descubrió que era la señal de un evento en progreso. Apuntó el telescopio al lugar del evento, captado por otros observatorios y aparatos especiales, tecleando a una velocidad impresionante. Cuando terminó, el gigantesco aparato que estaba sobre ellos empezó a moverse lentamente, sin hacer casi ruido. Terminó su recorrido y entonces empezaron a trabajar a toda máquina para saber que era lo que había hecho parpadear aquella lucecita. Tras varios clics y movimientos bruscos, Javier se dio cuenta de lo que tenían en frente antes de que Marina pudiese certificarlo con los datos: era un asteroide, uno bastante grande.

 No era anormal que eso sucediera pero de todas maneras el shock no era menor. La ciencia estaba limitada por sus avances y no era imposible que un objeto tan grande se les hubiese es escapado a millones de científicos escudriñando el cielo. Además, según las observaciones, el objeto se había “cubierto” de forma que su trayectoria no lo delataba de manera evidente ante la tecnología humana. Con la boca algo abierta, Javier respiró, tecleó algo a velocidad extrema y esperó. Tomó una papa de las que tenía todavía junto a un pedazo de la hamburguesa y vio como la computadora hacía cálculos millones de veces más rápido que él. Marina hacía lo propio, buscando saber la naturaleza del objeto.

 No era sorpresa para nadie que el asteroide estuviese lleno de agua. Eso sí, estaba en forma de vapor y, más que todo, como hielo. Por su trayectoria, lo más probable es que el objeto viniese del cinturón de asteroides pero eso era una conclusión personal y tendría que probarla para ponerla en el informe que debían entregar apenas llegaran los demás en la mañana. Javier seguía esperando y llenaba su boca de papas pero casi ni masticaba, solo miraba la pantalla como si su vida dependiese de ello. Marina sabía lo que hacía y prefería no pensarlo mucho. Era toda una sorpresa que algo así hubiese pasado pues nunca descubrían nada que el publico pudiera ver y menos algo de ese impacto.

 Javier se sobresaltó al oír a lo lejos el timbre del observatorio. El sonido no había sido fuerte pero obviamente estaba tan absorto que cualquier cosa lo hubiese sacado de su trance. Marina se levantó y fue a mirar quién era, sin pensar mucho en lo extraño que era que alguien llamara ala puerta a semejante hora y en este lugar. Cuando abrió, su sorpresa fue reemplazada por fastidio. Y no era que padre e hijo fuesen tan molestos, pero la verdad no tenía ganas de hablar con ellos ahora. Sus nombres eran Tomás (el niño) y Fernando (el padre). Según se apresuraron a decir, habían venido corriendo al descubrir algo grande que querían compartir.

 Marina fue algo cruel pero práctica al decirles sin contemplaciones que sabía del asteroide y que lo estaban revisando en el momento. Padre e hijo, lejos de sentirse decepcionados, casi saltan en donde estaban de la dicha de haber acertado. Le preguntaron a Marina montones de cosas en un lapso tan corto de tiempo que el cerebro de la científica mandó todo directamente al bote de la basura. La verdad no era el momento y, cuando estaba a punto de echarlos de la manera más decente posible,  Javier pegó un gritó tan horrible que a Marina no le importó que la pareja la siguiera hasta su puesto de trabajo. Uno de los refrescos había caído al piso, mojándolo todo y esparciéndose como si fuese algo vivo. Pero Javier solo miraba la pantalla, lívido.

 Marina iba a reprenderlo por lo del refresco pero cuando miró la pantalla se tapó la boca y sus colores también se fueron. El padre le pidió al hijo que buscara algo con que limpiar mientras él ayudaba a los científicos. El niño, feliz de estaba aventura en la noche, corrió hacia el salón de empleados. El hombre trataba de preguntarles que pasaba pero lo único que pudo lograr fue que Javier y Marina despertasen de su trance y se pusieran a trabajar. Tecleaban como locos, escribiendo operaciones complejas, enviando correo electrónicos, haciendo simulaciones y demás. El padre y su hijo limpiaron el refresco y se sentaron en dos sillas rígidas detrás de los científicos, como para darles espacio sin tener que irse.

 Estuvieron calladas casi una hora, apenas susurrando algo o mirando por todos lados. Habían estado allí antes pero solo una vez cuando habían venido a una excursión autorizada. Cuando venían con noticias o algo muy de ellos, solo los dejaban pasar al recibidor y nunca más allá. Padre e hijo estaban felices y eso contrastaba de una manera brutal con los científicos, que no parecían tener tiempo ni para pensar en como se sentían. Finalmente dejaron de teclear y de moverse de un lado para otro. Se sentaron y se miraron el uno al otro, como si haciendo esto se estuviesen confirmado lo que ambos sabían, lo que ambos no podían refutar. De pronto los interrumpió un sonido que todos conocían.

 Era una video llamada y todos escucharon el saludo del profesor Allen, una famoso físico que trabajaba en uno de los mejores observatorios en las islas Canarias. El profesor llamaba para confirmar el descubrimiento de Marina y de Javier. Tomás y Fernando se acercaron un poco, sin saber si Allen los podía ver o no. En su laboratorio, que era más avanzado, había hecho los mismos cálculos y proyecciones y no había duda de que el asteroide viajaba en una ruta casi directa con la Tierra. No podían predecir un desastre pero entraba en las posibilidad con un porcentaje demasiado alto para los gustos de cualquiera. Allen les recomendó llamar a todo el mundo.

 Fernando abrazó a su hijo, quién había dejado a un lado su ánimo. Era obvio que ahora estaba asustado porque cualquiera podía entender las palabras de Allen. Javier y Marina no se molestaron en echarlos, padre e hijo se fueron por su cuenta, dejándolos para elaborar el informe y alertar a todos los observatorios posibles para que cada uno hiciese sus estimaciones. Para las seis de la mañana, su jefe lo sabía todo y los alabó por su labor y por sus esfuerzo y rapidez. Les dijo que fueran a descansar y volvieran en la noche. Los dos amigos compartían un vehículo pero no se dijeron nada en todo el recorrido hasta la casa de Javier. Allí, Marina lo abrazó fuerte pensando inevitablemente en lo que podría pasar. Y Javier le correspondió, suspirando una vez más.