Boxing wounds

   Curing the knuckles had become something of a tradition after each fight. His gloves had to be removed carefully, or the pain would drive him furious if he had lost or would have ruined his moment if he had won. The Hammer was the nickname chosen by the fans to refer to him and he certainly had some thing reminiscent of that object. Not only was he overwhelmingly strong, he was also taller than most boxers and would always use that in his advantage, in very clever ways.

 Carefully, some pure alcohol would be applied to his hands and to the rest of his body, wherever he could have scars. This was done after he showered himself thoroughly. It had been known to happen that he was so weak after a fight that someone went into the showers with him in order to help him stand and use the soap. That normally happened when he had lost and it wasn’t a nice thing to witness. He would always be furious those times and it wasn’t great to be near him.

 The Hammer had started fighting very early in his life. He had been a bully back in school but, thankfully, his religious upbringing had helped him seek an exit from his ways through a sport and boxing had always been very popular in that neighborhood, one of those parts of town where every single person has their family working in some store or factory. Boxing saved The Hammer from becoming a butcher, a machine operator or even a cashier. His future was slightly brighter.

 He started in fights celebrated behind closed doors. He was still underage so it wasn’t legal to make him fight but it was the only way to properly use his skills. He had such rage; such need to be fighting other men. It was fantastic to see him use his fists, one, two and then both almost at the same time. His legs were fast too, so he had it all to be the very best boxer ever, in the world. And he knew this, so his ego started to grow each day, like a weed. It just got into his head.

When he reached adulthood, everyone in the boxing circuit knew exactly who The Hammer was. His techniques and legendary way of finishing his fights was very well known and he had received acclaim from every single part of society: the poor, the rich, the workers, the owners, the old and the young, as well as from men and women. That was in part his undoing, or the moment he started going downhill. When he lost for the first time, the felt everything that had happened before was just forgotten by everyone else. He thought he was going to be ostracized.

 However, that’s when he met Howard. He was a guy his age but not physically fit like him. He wasn’t fat or lanky but just not someone as big and powerful as The Hammer. He was shorter and had shown the way of words and books. Recently returning from his stay abroad, he had gone to the university and learned quite a few things around there. He was well known once he got back to the neighborhood because he had chosen to become a nurse instead of a proper doctor.

 His parents were not pleased by his decision and it was clear everyone in that part of town had their opinion about Howard. But he simply did not care. He had lived there before and he knew people would respect that, even if they spoke behind his back. And they sure did: in the supermarket and on the street, pointing and giggling and laughing out loud. It was especially the youngest ones around, repeating their parents behavior, who shouted word to the man, with no response heard back.

 Two days after he had returned to the city, his sister decided to take him to a boxing match. She wanted others to see how Howard was a real man, and such a sporting event would be the perfect way to make them realize all that was said about him was a lie. When they reached the venue, they sat very far from the ring but were able to see perfectly when The Hammer lost, again, against a huge blond man who seemed more like a refrigerator than like a real human male.

 Each punch, each swift move, hurt Howard deep inside. He was certain that was not the kind of sport he liked to see and he didn’t want to see that ever again. And then more punches came and some stitches blew open. Blood was all over the place and The Hammer was soon announced as the loser. Howard was so affected by what he had seen, that he just wanted to get out of there as soon as possible. However, his sister had to go to the bathroom and took especially long that day.

 As he waited, he saw the refrigerator man passing by. He seemed more like a robot than anything else. And then came two guys, holding The Hammer and trying to take him to his dressing room. He was badly beaten and it was obvious that place didn’t have a proper infirmary. His need to help kicked in and Howard helped the men carry The Hammer and take him to a sofa in his room. There, they waited for the nurse they had brought but she seemed overwhelmed by the blood and she lacked most of what was necessary. Howard jumped in, not thinking.

 The woman and the men helped him get what he needed to patch The Hammer up. His face was severely swollen, he couldn’t speak at all. Alcohol was rubbed all over, carefully not to burn the fighter. Howard himself took off the gloves and the shorts and the shoes. Everything had to come off in order to help properly. It took several hours, effort and supplies, bought from a nearby pharmacy by the boxer’s friends, but he was eventually saved from further damage.

 Howard’s sister had left, so he decided to join The Hammer and his friends to his house. He still lived with his mother, near the melting plant. He was carried by the men and left in a mattress on the ground, which was apparently his bed. He slept on a room downstairs, by the kitchen. The men, thanking Howard, asked him if he wanted to have something to eat. His stomach ached, so he accepted. So they all left to buy some fried chicken and he was left alone with his patient.

 He changed some of the patched done and tried to clean the man’s face with a moist cloth. He carefully washed every single centimeter, trying not to make him feel any pain. However, The Hammer woke up as Howard was cleaning his neck. He wasn’t anxious at all, or nervous. He moved his swollen lips and Howard realized he was thanking him for his help. Howard smiled and the boxer tried to do the same. If anyone had been there, they would have told the male nurse that Hammer never smiled.

 They stared at each other and no sound was made. The Hammer wanted to say something else, to try and pretend he was feeling fine. But every single bone in his body felt like it was bruised. He could stand it but he didn’t really know what else to say. Out of nowhere, Howard resumed his task of cleaning the sportsman, finishing his neck and then moving on to his hand and forearms. He finally cleaned his feet, which made the boxer laugh and then yell some curse words because of the pain.

 Howard tried not to but he couldn’t hold the laughter. He tried to apologize but he couldn’t. When The Hammers laughed to, apparently ignoring his own state, he realized there was nothing to fear about his reaction. Laughter was definitely needed.

 When the laughter subsided and just moments before they could smell fried chicken, the boxer grabbed one of Howard’s hands and told him his name was Kevin. They both smiled. Afterwards, they all ate and new relationships began to blossom, slowly.

Pasión perdida

   El mercado estaba lleno de gente. Era lo normal para un día entre semana, aunque no tanto por el clima tan horrible que se había apoderado por la ciudad. Decían que era por estar ubicado en un valle, pero el frío que hacía en las noches era de lo peor que se había sentido en los últimos días. Jaime se había puesto bufanda, guantes y el abrigo más grueso que había encontrado en su armario. No quería arriesgarse con una gripa o algo parecido, era mejor cuidarse que estar luego estornudando por todos lados.

 Lo primero que quería ver era la zona de las verduras. Tenía sus puestos favoritos donde vendían los vegetales más hermosos y frescos. Habiendo estudiando alta cocina, sabía muy bien como aprovechar todo lo que compraba. No ejercía su profesión, puesto que su matrimonio le había exigido concentrarse en casa, cuidar del hijo que tenían y administrar un pequeño negocio que los dos se habían inventado años antes de tener una relación seria. Simplemente no había tiempo.

 La Navidad se acercaba deprisa, en solo pocas semanas, por lo que quería lucirse con una cena por todo lo alto. Solo vendrían algunos de sus amigos y parientes de su pareja. Su familia no podría asistir porque vivían demasiado lejos y era ya demasiado tarde para que compraran pasajes de avión para venir solo unos pocos días. Habían quedado que lo mejor sería verse en la semana de descanso que había en marzo. Además podrían hacer del viaje algo más orientado a la playa, a una relajación verdadera.

 Lo primero que tomó de su puesto favorito fueron unas ocho alcachofas frescas. Había aprendido hace poco una deliciosa manera de cocinarlas y una salsa que sería la envidia de cualquiera que viniera a su casa. Lo siguiente fueron algunos pepinos para hacer cocteles como los que ahora vendían en todos lados. Cuanto escogía las berenjenas se dio cuenta de que lo estaban mirando. Fue apenas levantar la mirada y echar dos pasos hacia atrás, porque quién lo miraba estaba más cerca de lo que pensaba.

 Era un hombre más bien delgado, de barba. Si no fuera por esa mata de pelo que tenía pegada a la cara, le hubiera parecido alguien con mucha hambre o al menos de muy malos hábitos alimenticios. Su cara, tal vez por el frío, estaba casi azul. Sostenía una sandía redonda y tenía la boca ligeramente abierta, revelando unos dientes algo amarillentos. El paquete rectangular en uno de los bolsillos del pantalón indicaban que el culpable era el tabaco. Pero Jaime no tenía ni idea de quién era ese hombre pero parecía que él si sabía quién era Jaime.

 El tipo sonrió, dejando ver más de su dentadura. Se acercó y extendió una mano, sin decir nada por unos segundos. Después se presentó, diciendo que su nombre era Fernando Mora y que conocía a Jaime de internet. Lo primero que se le vino a la mente a Jaime fue un video de índole sexual, pero eso nunca lo había hecho en la vida entonces era obvio que esa no era la razón. Se quedó pensando un momento pero no se le ocurría a que se refería el hombre, que seguía con la mano extendida.

 Entonces Fernando soltó una carcajada algo exagerada, que atrajo la atención de la vendedora del puesto, y explicó que conocía a Jaime de algunos videos culinarios que este había subido a internet hacía muchos años. Él ni se acordaba que esos videos existían. Habían sido parte de un proyecto de la escuela, en el que los profesores buscaban que los alumnos crearan algo que le diera más reconocimiento a recetas típicas del país, que no tuvieran nada que ver con la gastronomía extranjera.

 Los videos habían sido hechos con una muy buena calidad gracias a Dora, compañera de Jaime que tenía un novio que había estudiado cine. El tipo tenía una cámara de última generación, así como luces básicas, micrófonos y todo lo necesario para editar los video. Hicieron unos diez, lo necesario para pasar el curso en un semestre, y lo dejaron ahí para siempre. Al terminar, nadie había pensado en eliminar los vídeos puesto que los profesores los habían alabado por su trabajo.

 Entonces allí se habían quedado, recibiendo miles de visitas diarias sin que nadie se diera cuenta. Fue el mismo Fernando el que le contó a Jaime que uno de los vídeos más largos, con una receta excesivamente complicada, había pasado hace poco el millón de visitas y los mil comentarios. A la gran mayoría de gente le encantaban, o eso decía Fernando mientras Jaime pagaba las verduras y las metía en una gran bolsa de tela. Escuchó entre interesado e inquieto por el evidente interés de Fernando.

 Caminaron juntos hasta la zona de frutas, donde Fernando se rió de nuevo de manera nerviosa y le explicó a Jaime que él era un cocinero aficionado y había encontrado los vídeos de pura casualidad. Le habían parecido muy interesantes, no solo porque los cocineros eran muy jóvenes, sino por el ambiente general en los vídeos. Jaime le dijo, con un tono algo sombrío, que él ya no era esa persona que salía en los videos. Fernando se puso serio por un momento pero luego rió de nuevo y señaló los vegetales. Apuntó que Jaime no debía haber cambiado demasiado.

 Ese comentario, tan inocente pero a la vez tan personal e incluso invasivo, le hizo pensar a Jaime que tal vez Fernando tenía razón. Mejor dicho, su vida había tomado una senda completamente distinta a la que había planeado en esa época pero eso no quería decir que se hubiese alejado demasiado de uno de los grandes amores de la vida: la cocina. Todavía lo disfrutaba y se sentía en su mundo cuando hacía el desayuno para todos en la casa o cuando reunían gente, para cenas como la que estaba preparando.

 Fernando le ayudó a elegir algunas frutas para hacer jugos y postres. Se la pasaron hablando de comida y cocina todo el rato, unas dos horas. Cuando llegó el momento de despedirse, Fernando le pidió permiso a Jaime de tomarle una foto junto a un puesto del mercado. Dijo que sería divertido ponerlo en alguna red social con un enlace a los videos de Jaime. A este le pareció que era lo menos que podía hacer después de compartir tanto tiempo con él. Posó un rato, rió también y luego enfiló a su casa.

 Cuando llegó no había nadie. Era temprano para que el resto de los habitantes de la casa estuviese por allí. Recordando las palabras de Fernando, decidió no pedir algo de comer a domicilio como había pensado, sino hacer algo para él, algo así como una cena elegante para uno. Sacó una de las alcachofas y muchos otros vegetales. Alistó el horno y empezó a cortar todo en cubos, a usar las especias y a disfrutar de los olores que inundaban la cocina. Lo único que faltaba era música.

 No tardó en encender la radio. Bailaba un poco mientras mezclaba la salsa holandesa para alcachofa y cantó todo el rato en el que estuvo cortando un pedazo de sandía para poder hacer un delicioso jugo refrescante. Lo último fue sazonar un pedazo pequeño de carne de cerdo que tenía guardada del día anterior. La sazonó a su gusto y, tan solo una hora después, tenía todo dispuesto a la mesa para disfrutar. Se sirvió una copa de vino y empezó a comer despacio y luego más deprisa.

 Todo le había quedado delicioso. Era extraño, pero a veces no sentía tanto los sabores como en otras ocasiones. Algunos días solo cocinaba porque había que hacerlo y muchas veces no se disfruta ni un poquito lo que hay que hacer por obligación.

 Cuando terminó, por alguna razón, recordó a Fernando y su risa extraña. Pero también pensó en los vídeos que había en internet, en sus compañeros de la escuela de cocina y en la pasión que tenía adentro en esa época. Entonces se dio cuenta de que hacía poco habían comprado una cámara de video. Sin terminar de comer, se levantó y fue a buscarla. Era el inicio de un nuevo capitulo.

One night

   His body was just perfection: tight in all the right places, soft skin, a beautiful natural smell and a taste anyone would love to enjoy. I had met him only a couple of hours before, in a bar. We had chatted for a long while after a group of his friends had left him alone and my only friend in the world had cancelled on our plans to spend a night together talking about our past and present and then wondering about our future. But her work was first in her life and I’ve learned to cope with that.

 It had happened before, so I ordered a tall drink with various liquors and just enjoyed the music and the view: that bar in particular was well known for being a very attractive spot for young gay men that wanted to be seen and older gay men that wanted to look at them and something more. Granted, I’m not old enough to be qualified as “older” and I’m certainly not what the younger guys are looking for, but we have decided on that place with my friend to try something different.

 One of my favorite pastimes is to watch people live around me, just walk by, wherever I happen to be: a park, a bar, an office or the supermarket. I just love imagining how what they are doing fits into their lives.  It doesn’t really matter whether they are men or women. Even looking at children is pretty funny and kind of different. That may sound creepy but I guess people are too accustomed not to care about others, so they decide what I do is wrong in some way, as if it was a problem to use your eyes and ears.

 I saw Brandon (he told me to call him “Bran”), an hour after I had started to drink and talk to the barman. That meant I had already drank at least three cocktails and two beers when our eyes locked and he decided to look at me while he chatted with his friends and even when he stood up and danced for a while on the dance floor. He’s younger than me but taller and fitter. He looks like the kind of guys that goes to bars in order to get a wealthy “daddy” or something like that.

 It was pretty surprising to see how, after most of his friends left, he walked to the sit next to mine and asked for a very sweet cocktail. I don’t really like those so I kind of smiled and he noticed it. We just started talking right there, flirting along the way. I looked every single millimeter of his face and I couldn’t find anything wrong with it. I assumed he was an actor or a model or something of the sorts. It was obvious he took care of himself. The clothes he was wearing were expensive, I had seen similar ones on stores and hadn’t been able to buy them or properly wear them.

 As closing time grew closer, sexual tension arose. I was kind of drunk by then and I could see he was too. It was probably because leaner guys are least resistant to alcohol but that’s just my theory, which I have proven to be true more often than not. Besides, I was really used to drinking Friday nights, it was almost a recurrent thing for me. Which was different was the fact that I was drinking in a bar and not sitting in front of the TV watching some old movie in my underwear, with my cat Michael sleeping on top of my belly.

Bran, out of nowhere, put his hand right on top of my penis, over my pants. He started caressing it, looking at me straight into my eyes, as if he dared me to push him off or have sex right dare, in front of the crowd. I didn’t move or looked away. He eventually stopped to go to the bathroom. I paid while he was away and when he came back I told him we could go to my place and have a better night than in that bar. He didn’t required convincing at all. He just claimed his jacket and we walked.

 I find it kind of strange, but we spoke about many things on our way from the bar to my house. It was a fifteen minute walk but it felt much longer, as we wondered about the people in the bar, the “daddies” and the “twinks” we had seen there and all the curious characters coming and leaving during the night. It was as if we thought we weren’t part of that freak show but we just knew we were and it didn’t bother us. Bran seemed so grounded for such a young man. He made me feel old but wise.

 Once we got to my place, he entered first and started caressing Michael the minute he saw him. Bran loved my cat and Michael was the strange kind of cat that loved to be petted by men and not by women. Maybe that’s because I raised him and he just grew used to me bringing guys to the apartment or maybe his just a very particular cat. It might even be that I overthink too much about why my cat does things and how he does them. It doesn’t really matter. The point is his a guy magnet.

 I grabbed two cold beers from the fridge, gave one to Bran and asked him to join me on the couch. It wasn’t long before he was at it again, doing the same thing he did in the bar but panting a bit, just before we started kissing. He eventually sat on my lap, beers on the table, and we kissed and hugged and caressed each other for a good long time. We ignored Michael’s meows and the sound of an ambulance passing by. His hair on my fingers felt great, as his body gently pressed against mine. It was a difficult offer to resist, so I just didn’t.

 I kissed him on the cheek and asked him to go to the bedroom. Once we were in, I closed the door in order for Michael to stay away. I didn’t like my pet to witness my sexual feats, no matter how wonderful they were. And Bran was, by far, the most beautiful man that I had ever brought home. He was taller but also softer; he was gorgeous but also interesting. After I closed the door, I grabbed him by the waist and gently unbuttoned his shirt, revealing a small tattoo on his right shoulder blade.

 It was a video game character, looking at me, inviting me to play with him. That detail made me smile and stop for a second. He turned around, confused and I explained my pause. He smiled back and we resumed our kissing. I undressed him and he undressed me and in minutes we were completely naked, enjoying each other’s bodies on top of my blankets. Again, his smell was subtle but perfect. The taste of his lips was special, as if he had never kissed before. It was almost magical.

 He went down first and I found myself being contradicted: his lips sad one thing but other parts of his body told a much different story.  He made me smile, moan and sighed uncontrollably. He came back up and we kissed and then it was my turn. As expected, every single part of Bran’s body was made of dreams or stars because he was just incredible. Even now, days after it happened, I find myself having a hard time wrapping my head around such a special man.

 I made love to him for a long while and he seemed to enjoy every single second of it. I wanted more kisses and he seemed to want exactly that. Our understanding on that level was just amazing, so much so that we seemed to anticipate the other’s movements by seconds, making the evening a perfect fragment of time for both of us. When we both finished, we cleaned up a bit and I invited him to sleep as we were, hugging if possible. He smiled and fell asleep in seconds on my chest.

 When I woke up, he was still sleeping. The morning light made him look even more perfect. I knew something strange was to blame for such an encounter by I decided not to doubt it and just let it end on a high note. And it did, hours after, having breakfast together, talking a bit more.

 We didn’t exchange numbers or emails, not even social media nicknames. He knows where I live and I know the bar he likes. We might run into each other again but it might not be as special as that night was. And that’s fine. We made each other happy for a moment and that’s more than enough.

A plena vista

   Nunca antes había sucedido algo parecido. La policía entró de golpe, sin aviso, con Carol la recepcionista corriendo detrás, avisándoles que en la sala de juntos estaban todos los altos mandos de la empresa y que no se les podía molestar. Daba gracia verla correr pues casi nunca se levantaba de su puesto en la recepción, ni siquiera para almorzar. Pero, como podía, corría detrás de los oficiales, tratando de disuadirlos de irrumpir en la reunión. Mientras tanto, todos los demás observábamos.

 Solo una persona no se levantó. Me di cuenta porque su cubículo estaba junto al mía. Era Eva, una joven muy hermosa, con el cabello más rubio que jamás había visto. Una vez, cuando había algo más de confianza, le pregunté si el color era real o si se lo pintaba. Ella soltó una carcajada y simplemente no respondió, diciendo que las mujeres se guardaban esa clase de secretos a la tumba. Yo me reí también y el día siguió como si nada. Esa era ella antes, muy alegre, siempre con algún chiste en la boca.

 Era muy divertido almorzar con ella porque siempre tenía las más locas historias de su familia o de ella misma. Todo el mundo se le quedaba mirando mientras contaba el relato del día. Tenía ese magnetismo especial que tienen los cuenteros en los parques, era imposible dejar de mirarla incluso para seguir comiendo. Eva era una mujer increíble y en poco tiempo llegó a ser la más querida de la empresa. Tanto así, que su cumpleaños fue todo un evento que nadie se quiso perder.

 Sin embargo, de un tiempo para acá, Eva parecía haber cambiado de repente. Empezó a faltar al trabajo sin avisar y cuando venía parecía que no hubiese dormido. Nunca había sido una fanática del maquillaje ni nada parecido pero siempre había sido evidente que se cuidaba. A las demás chicas les gustaba escuchar sus cremas y lociones recomendadas, así como los tutoriales que más le gustaba copiar de las redes sociales. Por eso era tan notorio el cambio físico que había sufrido.

 Yo alguna vez le pregunté si estaba bien pero ella no me respondió con palabra sino solo asintiendo, como si hablar doliera o le costara mucho más de lo normal. Me sentí muy mal por ella pero era evidente que no quería contar mucho de lo que le ocurría y por eso no insistí. Eso sí, siempre la saludaba cuando llegaba y contemplaba su reacción. A veces volvía a ser la misma de antes pero esa Eva casi ya no se veía, era como un recuerdo que se negaba a morir a favor de una sombra del mismo ser humano. Era demasiado triste verla así.

Carol no pudo evitar que la policía irrumpiera en la sala de juntas. Todos vimos como el grupo de unos cinco agente entraban. Luego se escuchaban voces agitadas y después de un rato salieron dos oficiales sosteniendo al jefe de nuestra división. El señor Samuels había sido quien nos había contratado a todos nosotros, era quién nos dirigiría y daba la última palabra sobre todo el trabajo que hacíamos en la empresa. Muchos incluso admiraban su personalidad.

 Yo interactuaba poco con él ya que mi trabajo era algo que no requería tanta aprobación. Solo supervisaba lo que yo pasaba a otros y alguien más corregía si había que hacerlo, pero yo no iba a reuniones con Samuels ni nada por el estilo. La única vez que de verdad hablé con él fue en mi entrevista de trabajo, hacía dos o tres años ya. Había sido amable pero algo frío. Noté que sabía bien de lo que hablaba pero no parecía estar muy interesado en las preguntas que me hacía, más bien era una rutina.

 En cambio, otros decían que les parecía incluso un hombre con un muy buen sentido del humor y muy amable también. Personalmente, nunca lo noté pero supongo que cada uno tiene su manera de conocer a los demás y tal vez él no era la clase de persona en la que yo me fijo. Jamás le puse demasiada atención. Y ahora, sin embargo, veía como trataba de soltarse de los esposas que tenía en las manos y como los policías lo llevaban por los hombros, tratando de que no se moviera demasiado.

 Lo extraño, pensé, era que el hombre no decía nada. Solo parecía querer soltarse, con ningún resultado, pero nunca pidió ayuda ni dijo nada para influenciar nuestra manera de verlo. Lo sacaron así y pronto desapareció en el ascensor. Carol lloraba sin sentido, era una mujer muy sensible. El resto de oficiales todavía estaba en la sala de juntas, hablando con los demás jefes de división e incluso con el dueño de la empresa que había venido, algo francamente inaudito.

 Cuando por fin dejaron de hablar allí adentro, todos en el piso volvimos al trabajo pues no queríamos una reprimenda. Sin embargo, el mismo dueño de la empresa salió primero de la sala de juntas y pidió que todos nos pusiéramos de pie. Lo primero que dijo fue que le hubiese gustado tener a los demás grupos allí pero que de todas maneras todo se sabría pronto así que no había razón para esperar a armar un grupo más grande. Voltee a mirar a Eva, quién seguía trabajando con audífonos tapando sus orejas. No parecía importarle lo que sucedía.

 El dueño de la empresa anunció que el señor Samuels había sido arrestado por varias infracciones al código de conducta de la empresa. Eso confundió a algunos e hizo que Carol dejara de llorar, pues ella también trató de procesar que significaban esas palabras. El dueño se dio cuenta de que había hecho una pésima elección de palabras, buscando obviamente suavizar el golpe. Pero ya era muy tarde para eso. Entones pidió silencio y dijo que era un caso de acoso sexual.

 Carol dejó de limpiarse los ojos y la cara. Se puso muy seria, como si le hubieran acabado de contar que había habido un accidente. El resto de la gente quedó igual, con la boca abierta y la mente funcionando tan rápido como fuese posible. ¿Quién sería la victima? ¿Que era exactamente lo que había hecho Samuels? ¿Cuando lo había hecho para que nadie se diera cuenta? Las preguntas zumbaban alrededor de las mentes de todos los presentes pero fueron acalladas por más palabras.

 Esta vez fue uno de los oficiales quién hablo. Se notaba que era el que tenía más rango, pues era algo mayor que los otros. Solo dijo que se habían presentado denuncias contra el señor Samuels y que había evidencia que apoyaba esa versión de los hechos. Por eso habían decidido arrestarlo. Como es normal, habría un juicio y era posible que algunos de ellos fueran llamados para testificar a propósito de lo ocurrido. El policía agradeció el tiempo y se retiró, hablando con el jefe de la empresa.

 La sala de juntas quedó vacía, Carol caminó a su puesto en la recepción con una cara de asombro y miedo en la cara y yo caí sobre mi silla, mareado por lo que había oído. ¿Como era posible que algo así hubiese pasado en el mismo lugar al que íbamos todos los días, en el que todos compartíamos espacios y era casi imposible quedarse solo? Y entonces me di cuenta y me paré de golpe. Miré por encima de la división pero ella ya no estaba ahí. Ni su bolso ni nada más.

 Eva se había ido en algún momento, tal vez mientras el policía hablaba. Seguramente no había querido seguir escuchando sobre lo que ya sabía muy bien. Quién sabe si seguiría trabajando con nosotros o no. No la culparía si se fuera.

 No pude trabajar el resto de la tarde. Solo pensaba y pensaba y creo que muchos otros en la oficina estaban igual que yo. El silencio casi se podía tocar. Horas más tarde, en casa, me pregunté si hubiese podido hacer algo para ayudar. Seguramente la respuesta era afirmativa.