Señales para adultos

   Juan lo recordaba como si hubiese sido ayer. De hecho, había sido hace tan solo cinco años. Fue en la playa, uno de esos días semi soleados en los que había decidido salir y recostarse en la arena para relajarse y no pensar en su inminente salida de la universidad y la posibilidad de quedar prácticamente en la calle, ya que no tenía dinero para seguir pagando su alquiler. Trabajaba en dos lugares diferentes: un restaurante de hamburguesas grasosas y en una librería haciendo el inventario. Además, el Estado le daba dinero, poco, pero lo necesario para completar lo del alquiler y las compras obligatorias del mes. Menos mal no comía mucho y la universidad había sido gratis por ser pública pero eso ya pronto se iba a terminar. Como iba a hacer después, cuando ya no tuviera el dinero estatal por no ser ya más un estudiante?

 La playa siempre lo había ayudado a relajarse y esa vez no fue distinto. Hoy Juan se ríe porque jamás hubiese pensado lo que iba a pasar a continuación. Como siempre, había un grupo de hombres altos y musculosos ejercitándose, que luego jugaban futbol o voleibol o algún deporte, todo menos natación por alguna razón. Juan nunca se fijaba mucho en ellos y viceversa pero en esa ocasión uno de ellos se le acercó cuando el estaba casi dormido y le preguntó si le podía hablar. Juan dio un respingo y al ver quién era le dijo que sí y se sentó, poniéndose la camiseta.

 Lo primero que preguntó el hombre, algo mayor y calvo, fue porque se había puesto ropa para hablar. Juan no supo la respuesta así que no dijo nada pero la verdad había sido una respuesta instantánea que él siempre tenía. No le gustaba que lo vieran tan de cerca sin ropa a menos que hubiera sexo involucrado. Cuando hay sexo nadie se fija de verdad pero de otra manera es incomodo como la gente lo ve a uno o al menos eso pensaba Juan quién jamás había ido a un gimnasio ni nada que se le pudiese parecer.

 El hombre le dijo que no importaba y le preguntó que si estaba interesado en ganar dinero de forma sencilla. Juan lo miró como si estuviese loco y el hombre rió. Le dijo que por favor anotara su número, el cual recitó con cuidado, para que lo llamara entre semana y hablaran mejor del trabajo que lo podía proponer. Juan le preguntó porque, con tantos en la playa, le había dicho a él y el hombre, ya casi yéndose, le dijo que le había gustado su apariencia y eso era importante.

 No es de sorprender que durante todo el resto del día, Juan pensó en ese extraño suceso en la playa. Ya era bastante raro que un hombre extraño se acercara a proponerle un trabajo, pero que encima le dijera que su apariencia era la correcta para el trabajo, no tenía el menor sentido. Al día siguiente, un lunes, Juan no lo llamó. De hecho, no lo llamó en toda la semana y tampoco estuvo tentado a hacerlo ya que tenía problemas más grandes como las cartas que le decían desde cuando iba a quedarse sin dinero o como ya no había nada de comer en la casa. Las clases se terminaban en un mes y ya estaba sentenciado como si nadie le quisiera dar una oportunidad.

 En ambos trabajos de medio tiempo trató de pedir un aumento o un cambio a un mejor puesto pero eso tampoco funcionó y de hecho su jefe en el sitio de hamburguesas pareció resentirlo bastante. Era un hombre amargado, que creía que estaba conquistando el planeta solo pro estar a carga de un grupo de niños en un restaurante de comida rápida. El pequeño tirano lo miró como si fuese basura después de pedir el aumento y Juan supo que su pregunta solo había garantizado que si alguna vez necesitan un puesto, iba a ser el suyo que iban a ofrecer.

 El siguiente fin de semana decidió caminar temprano, antes de terminar sus trabajos finales para la universidad, para tratar de despejar su mente pero le fue imposible.  Fue cuando el autobús de donde estaba a su casa pasó por la playa que recordó al hombre calvo. Al parecer había algo en lo que podía ser bueno y que daño hacía en intentar? Antes de hacer nada, sin embargo, hizo algo que no le gustaba y que siempre le había causado fastidio: al llegar a su casa, se desnudó y se paró frente a un espejo de cuerpo entero. Miró y miró pero él no vio nada único ni especial. De hecho, era bastante promedio aunque con algunos rasgos interesantes y otros no tanto.

 Tenía buen trasero y piernas torneadas pero no era para nada delgado y estaba lejos de tener un abdomen de revista. Su pene era promedio pero tenía unos labios que varias veces habían sido objeto de halagos así que podía asegurar que era muy regular, por mucho. Eso fue el sábado. El domingo, un poco desvelado por sus estudios, decidió llamar al hombre. La conversación duró poco pero el hombre le dijo que estaba feliz de oírlo y le pidió que fuera ese mismo día a una dirección donde podían discutir del trabajo y asegurarse que él estuviese cómodo con ello.

 Nervioso pero esperanzado, Juan tomó un bus y luego caminó y luego timbró a la puerta. Le abrió el hombre, bastante contento y le presentó a otro hombre, más grande de cuerpo y con mucho vello facial. Le dijo que él era el camarógrafo y que ese día solo estarían los tres, para hacer una prueba básica y ver que tal se daba todo. Juan no entendía nada y el hombre se dio cuenta de ello.

 Lo invitó a sentarse, mientras el camarógrafo alistaba todo, para explicarle que el trabajo que le había propuesto era trabajar como actor de películas para adultos. La primera reacción de Juan fue la risa, que salió de él espontánea y original. Pensó que su interlocutor se iba a enojar pero este sonrió aún más y le dijo que con el internet y la demanda, se pagaba muy bien a todo tipo de actores. La prueba era para definir que tan bien registraba Juan en cámara y si se sentía cómodo en ese ambiente. Entonces el hombre le puso una mano en el hombro y le dijo que si en algún momento se sentía incomodo, que lo diera y detendrían todo. Pero le recordó que todo esto pagaba muy bien y que si necesitaba el dinero, como solía suceder, era una buena solución, así fuese temporal.

 Juan no dijo nada, solo pidió direcciones para llegar al baño y allí se mojó la cara con agua fría y se miró al espejo, de nuevo. La verdad era que no estaba sorprendido. El trabajo por el que venía hubiese podido ser cualquier cosa, incluso algo ilegal o peor pero de todas maneras no sabía si debía aceptar o no. Se trataba de videos y seguramente fotografías que quedarían metidas para siempre en internet, donde cualquiera las podrías ver. Y él nunca había sido muy lanzado con su cuerpo, al menos no de esa manera. Estuvo allí varios minutos hasta que decidió salir y preguntó, sin dudar, cuando pagaban por sesión.

 El hombre le explicó que eso dependía del éxito del video, de su difusión y de lo que él como actor hacía en el video. Por cosas más “únicas” pagaban mejor porque no había tantas personas que las hicieran. Juan prefirió no preguntar a que se referías con “cosas únicas” y aceptó. La verdad era que había ganado el sentimiento de desespero y de estar al borde del abismo sin nada que lo ayudara. De pronto esta solución, caída del cielo, era la correcta. Además que él podía decidir que hacía y que no y podía dejarlo en cualquier momento, si encontraba un trabajo estable y con el que pudiera sobrevivir.

 La prueba fue algo simple y rápido. Una entrevista en la que hablaron de sexo, de lo que le gustaba, de lo que no y de sus razones. Además, obviamente, tuvo que quitarse la ropa y en ese momento sintió que ya era algo perdido. Fue como si un viento helado entrara al lugar y le quitara todo rastro de positivismo en el cuerpo. Cuando terminó de dar vueltas para la cámara, se visitó asombrosamente rápido y se dirigió a la puerta. No espero a que le dijeran nada porque se sentía demasiado mal. No tanto por la prueba como tal sino porque estaba desesperado y sentía que nada iba a cambiar ni a mejorar.

 Ese sentimiento duró casi toda la semana siguiente, una de las últimas en la universidad. Se empezó a despedir de profesores y de compañeros e incluso del lugar que había sido un refugio para él en los últimos años. Fue durante la entrega de uno de los trabajos cuando su celular vibró y se dio cuenta de que lo llamaba el hombre calvo. No contestó. El hombre llamó de nuevo cuando iba Juan en el autobús y allí contestó, solo para decir que no estaba interesado. Pero lo primero que el hombre dijo fue que la prueba había salido muy bien, que solo había que soltarse más pero eso se podía lograr con tiempo. Le dijo que si estaba interesado, esa misma tarde podían grabar algo que daba paga y así probar con otra persona en el set. Al oír el sonido de dinero, Juan dijo que sí. Pero lo hizo también porque era hora para el de arriesgarse y tomar el toro por los cuernos.

 Así empezó su carrera, inesperada, en el cine para adultos. Y sí, el dinero que ganó lo ayudó a sobrevivir y hasta a más. El hombre calvo era dueño de una productora con fuerza en el negocio y con juan hicieron muchos negocios que resultaron en los mejores momentos para ambos. Juan dejó de hacerlo solo porque pagaba bien y se dio cuenta de que era solo un trabajo y sus compañeros eran siempre gente agradable con la que se la llevaba muy bien. El único problema era encontrar una pareja estable que no se molestara con su profesión pero eso llegaría con el tiempo, así como pasó con la que ahora era su profesión.

 Algunas veces las señales de la vida no son tan difíciles de entender sino más bien al contrario. Solo hay que estar dispuesto a seguirlas.

The guardian of the mountains

   In a very far off land lay the town of Var. It had a small number of houses and was located in the middle of a trade route, which explained its existence. The people of Var were used to foreigners passing through, sometimes without even saying a word and other times staying for days, enjoying the beer the people of the region had learned to make. What was most particular about Var was that most of the time it was covered by a dense fog. No one knew why that was. Some believe in the folk tale that the town had being built by the devil on top of a fissure in the ground that lead directly to his lair in the center of the planet. Others, more scientific minds if you will, thought the fog was related to the mountain chain that passed close to Var, a chain that was largely unexplored and that housed a couple of volcanoes.

 In Var lived various types of people. But one of the most interesting ones was Gerta. She was one of the various women that were in charge of washing the linen and the clothing of other people and were paid for this. Gerta liked her job because it required her to leave town and go to a nearby river to wash by hand. There, all the ladies would reunite and talk, sing and discuss various subjects in the peace and quiet of the outskirts of the town. But Gerta would rather listen most of the times. She found herself to be not all that interesting and very clumsy when speaking.

 There was a subject, however, that she didn’t like to discuss: children. The other women talked about their girls and their boys and what they did or had learned or said at home but Gerta couldn’t do any of that, even if she had been interested in speaking out loud. That was because Gerta, who had turned forty years old recently, had never had any children and the possibilities of that happening were just getting more and more slim.

 You see, Gerta was a big lady in all the physical sense and men had never appreciated her silences, which could last for days. They thought she was dumb and simple and would only trust her with their clothes and nothing more. Sometimes she thought about this, when the other women started discussing their married lives and their duties as mothers, but to be honest most of the time Gerta was busy dreaming.

 What did she dreamt about? Simple. She would think of a prince from a faraway land that would fall in love with her and would take her on his horse to travel the world and live in adventure and romance for the rest of her days. Every time she saw a foreigner or a caravan of merchants crossing Var, she would stare at them one by one and not move until all of them had passed through town. She saw their clothing, the way they behave, and knew that she wanted to one day leave Var forever and not comeback to her simple ways of being a washerwoman.

 After washing the clothes, Gerta would normally help her father, her mother had been dead for some years, in their small crop. The ground around town had turned arid in recent years, many said because of the foreign horses, so the land that people could use to grow food was always shrinking, getting smaller and smaller. Gerta would plow the land; pick up the carrots and potatoes and clean lettuces and various medicinal plants that his father had used for years in the making of medicine for his small pharmacy.

 It was a renowned store, where people from every corner of the world came to buy remedies for their illnesses and pains. His father was well known but the amount of medicine he could do had been declining steadily for the last few years. He was growing old and almost blind so he had taught Gerta how to manage the store and how to process the medicines. The truth was that he would have preferred to have a son or at least one more child that was a male but that hadn’t happened. So he taught everything he knew to Gerta and told her the store was one of the pillars of Var and that she couldn’t let it crumble. She needed to form a family to keep it alive, long after his death.

 One day his father felt especially ill and lay in bed. The store had to be closed, as there were no medicines to sell. Many ingredients had not been harvested but Gerta knew where to find them so she entrusted her father to a doctor and left town for the mountains. His father had been there for many years, since he was a naughty kid, picking up plants and roots. She took a book with her where her father had drawn all the plants needed to make medicine so it would be easier for her to spot everything.

 The think god also covered the mountains and by midday, Gerta knew she was lost. She tried to find her way back to the main path but she had definitely taken a wrong turn somewhere and now there was no way to go back. She was feeling desperate when suddenly she realized she had been climbing the mountain. The fog was disappearing and the soil had turned black, covered with rocks. She found her first root and then another and so on for hours. She would put them all in a basket she had brought and grabbed everything she could, as she had no idea when she would be coming back.

 But suddenly the ground shook and Gerta screamed, afraid for her life. It seemed like an earthquake but it wasn’t. And she knew it wasn’t because the ground moved and she fell and, before hitting her head, she saw a shape beyond the now light fog and the clouds. She woke up several hours later, already at night. What was amazing was that she was at entrance of a cave, looking out to the starry night. Somehow, she had walked to the cave’s entrance after falling or someone had brought her here. It didn’t matter as she needed to go back home soon or her dad would worry. She stood up and then realized her basket had disappeared.

 It wasn’t in the cave or in the outside of it. That was frustrating as Gerta had been especially happy about finding all of those roots and plants so fast and in all the same place. She was now tired and dirty and felt bad that her trip had been useless. She started walking out of the cave but from the sky fell an enormous figure and just some meters in front of her a gigantic head with bright yellow eyes and a long snout with warm nostrils at the end. She was looking straight at the face of a dragon and the dragon was looking at her.

 Her reaction would have been to scream or run or both but Gerta couldn’t do anything. She couldn’t move or react in any way and was afraid she had been frozen in the spot. A few clouds in the night sky moved, revealing the moon and, in turn, revealing the true size of the creature. Now, Gerta did scream. It was pitch black, covered in scales and with a body capable of destroying a whole town in just a few movements. She had no idea if he could breath fire but that wasn’t something she was interested in finding out. She wanted to go back home but couldn’t.

 To make her shut up, the monster talked and that was even worse. Gerta screamed like mad but the monster then kicked the ground to make her stop. Apparently getting it, Gerta shut up and the monster greeted her, telling her he had been the one to put her in the cave. He had done it because wolves came out at night and would have eaten her alive if she had stayed in mid part of the mountain. However, it had been him that had caused her to fall. After all, she had been walking on him.

 The dragon explained to a shaking Gerta that the roots and plants were part of the mountain and that he had been entrusted with the care of all the mountain chain. Gerta had heard the legends of merchants encountering dragons but everyone thought it was a just a tale for children. The monster said he forgave Gerta for her intrusion only because he knew her father with whom he had made a deal: he would let Gerta’s father take roots and plants if he made the dragon a potion for his sore throat. That way they lived in peace.

 Then Gerta, with a weak voice, explained she had come because her father was ill and he was already very old. She promised to make his potion too if he let her go with the roots and plants as she had told her father the store would not die with him. The dragon thought of this and then looked straight to Gerta’s eyes. She felt dizzy, as if he was able to read her mind. He then said he didn’t need the medicine anymore but that he was thankful anyway. So he would grant her a wish in honor of her father and the gratitude he felt towards him. He would let her, and only her and her family, pick up the goods from the mountains.

 Gerta told him she didn’t know what to wish for but the dragon told her the wish had already been granted, so she could go home now. Gerta didn’t understand. At least not after a few months when she realized she was pregnant. The dragon had given her the gift of a family, to keep on with the store but mostly to make her happy and make Gerta realize her true potential as a human being. From that day on, she thanked the dragon by praying at the foot of the mountain with her child, who grew up to be a great man.

El cuerpo

   Hay muchas cosas que no entiendo como la falsa modestia (nadie la necesita), la falta de posibilidades para minoría (pertenezco a una) y los sentimientos que tenemos hacia nosotros mismos. En esta oportunidad voy a hablar de este último punto y cuando digo nosotros mismos me refiero a la parte física y no a la más compleja y difícil de discernir parte intelectual y sentimental en la que podríamos quedarnos hablando toda una vida y no llegaríamos a ningún lado.

 El caso es que hoy en día somos una sociedad más abierta por el hecho de estar mejor conectados. El hecho de que, cuando queramos, podamos estar hablando con alguien en Asia o en Europa y también, y de pronto más importante, el hecho de que podamos aprender lo que queramos y ver lo que queramos cuando queramos y como queramos. Internet revolucionó nuestras vidas al hacer del conocimiento rápido una norma. Pero, como todos sabemos ya, internet no es una fuente inagotable de verdades sino de todo tipo de opiniones, muchas veces diametralmente opuestas.

 Esta facilidad de información, el hecho de que podamos ver más y conocer más rápido, nos ha hecho replantearnos como vemos al mundo en general y como nos vemos nosotros en él. Ha hecho que los modelos, las ideas preconcebidas de lo que algo es, se expandan más rápidamente que hace cientos de años. En ese aspecto entra la belleza y lo que hoy es visto como bello. En el caso del siglo XVI, los estándares de belleza no están basados en el arte o en las ciencias, como alguna vez lo fue, sino en lo que piensa un grupo reducido de personas en los países más ricos, por lo tanto los que controlan la mayoría de los medios de comunicación.

 Ya los conocemos: se trata de mujeres imposiblemente delgadas y hombres que parecen salidos del taller de un escultor y no del vientre de una mujer. Estos estándares son los que existen hoy en día y no hay nadie que pueda decir que no existen. Se puede estar de acuerdo en que no son ideales pero son la realidad y eso no es discutible.

 Lo difícil de entender es que somos herederos de generaciones que trataron de liberarse de las ataduras tratando de modificar esos modelos e incluso nuestros roles en la sociedad. Las mujeres no tenían que ser siempre madres y los hombres no tenían que tener siempre el rol de cazador y proveedor. Pero esas generaciones pasadas fracasaron en ese aspecto pero triunfaron en otros como en la liberación sexual. Hoy en día compartimos detalles de nuestras vidas íntimas y eso no quiere decir nada más que compartir detalles personales con gente que estimamos.

 Hablar de sexo es lo más común entre la gente, sea cual sea su edad, genero, nacionalidad o posición social. Todos en todo el mundo hablamos de sexo y jamás hemos sido más libres para hacerlo. Hablamos de los detalles, de las parejas sexuales, de lo que pensamos de ellos y de lo que nos gustaría, fantasías en otras palabras. La existencia de las salas de chat y los mensajes instantáneos por el celular, han hecho e este comportamiento social algo inevitable y natural.

 El problema está en que nos damos cuenta de que hablar de sexo no garantiza que las personas tengan una buena imagen de su cuerpo al desnudo. Está comprobado que la gran mayoría de la gente, sino es que todos, sentimos que tenemos algo que falta o algo que sobra o algo que quisiéramos corregir de nuestro cuerpo. No queremos a nuestro cuerpo tal y como es sino que nos “quedamos con él” porque sabemos que simplemente no va a cambiar y que las únicas formas que hay para que eso ocurra son demasiado dolorosas o demasiado caras.

 La ironía del cuento es que somos más sexualmente liberados que nunca pero seguimos teniendo pudor y temiendo lo que otros pueden pensar de nosotros. No hay nada como ver el comportamiento de una persona antes de ir a nadar o en plena playa o piscina y se ve con facilidad lo mucho que se esfuerza la gente por verse bien y no parecer descuidado. Porque el cuerpo ahora es solo una herramienta y nada más. Por eso tantos programas y técnicas para mejorarlo, la mayoría de las cuales no funcionan o simplemente son demasiado para alguien común y corriente que lo único que quiere es sentirse bien consigo mismo.

 Pero eso no va a pasar a menos que cambiemos un detalle del ser humano moderno y eso es que debemos empezar a enseñar, desde que se es pequeño, a querer nuestros propios cuerpos. La idea no es justificar comportamientos lascivos, que probablemente ni lo sean, sino darle herramientas a las personas para que exploren su cuerpo y lo conozcan y sepan como funciona. La mayoría de gente ni siquiera entiende procesos tan naturales como la menstruación o incluso la visión.

 Si todos nuestros padres nos dijeran para que sirve tal parte del cuerpo, no solo los órganos sexuales, y como funciona exactamente, tendríamos un conocimiento profundo de nosotros mismos y empezaríamos a querer desde más temprano al cuerpo, antes de que todo lo que es comercial entre en nuestro cerebro y empiece a implantar lo que la sociedad quiere que veamos.

 Eso es, por ejemplo, creer que tener abdominales marcados es lo correcto o senos firmes o traseros casi cincelados o labios de cierto grosor o penes de cierto tamaño o ojos de uno u otro color. Porque así no lo aceptemos, tenemos en la mente un modelo de belleza implantado e incluso aquellos que dicen que para ellos la belleza es otra cosa, también se sentirán atraídos a aquellas imágenes que son las que los medios nos fuerzan en la mente. Nunca se ha visto, por ejemplo, un hombre grande, gordo, peludo, en el comercial de un perfume, y sin embargo es probable que muchos hombres así compren dicho perfume.

 Nos venden lo que debemos ser, para ellos, y no lo que somos como tal. Lo peor en este caso es que somos cómplices de los medios y hacemos su trabajo por ellos. Aceptamos, sin decir nada, que los cuerpos casi cincelados son sinónimo de perfección. Aceptamos, sin dudar, que un hombre alto, bronceado, marcado, con un pene grande y un peinado acorde a los estándares contemporáneos, es el ideal, es la meta que todos debemos tener y lo peor, de nuevo, es que caemos redondos ante eso.

 O porque creen que viven rellenos los gimnasios o los parques de gente corriendo o incluso los quirófanos en varios países? Les digo algo: el que les diga que va al gimnasio por salud es o un gran mentiroso o físicamente la única persona que ha sido obligada a trabajar con muchas máquinas que no reemplazan el ejercicio natural, el que se puede hacer afuera y con diversión, en vez de adentro de un edificio mirando al exterior, como un pez en su pecera.

 No puedo decir que la gente que ha logrado llegar al “ideal” es gente mala. No, no lo son. Tal vez tontos, inocentes e incluso sin falta de criterio pero no son personas malas. Lo que pasa es que no han entendido que el cuerpo no es una herramienta, ni para tener hijos ni para trabajar. Nuestros cuerpo son vehículos que nos permiten la vida, que nos permiten experimentar lo que hay en el mundo y sin nuestros cuerpos no podríamos vivir miles de sensaciones que son las que hacen de vivir algo que vale la pena.

 Y para vivir con todas las de la ley no se necesita que el cuerpo sea de una manera u de otra, solo se necesita que funcione medianamente bien y para que lo haga debemos conocerlo. Porque será que cuando estamos más desinhibidos es cuando nos damos cuenta de cómo son las cosas en realidad? Porque no todos tenemos relaciones sexuales con supermodelos y sin embargo disfrutamos de esa experiencia, sin importar aspectos ni nada tan superficial como si es de una manera o de otra.

 El sexo, que a pesar de ser más abierto ahora que en el pasado, sigue siendo tabú para muchos y más cuando se considera las realidades que siempre han existido como el sexo homosexual, la asexualidad y otras variantes. El punto es que cuando estamos allí, ya no vemos nada más que las maneras de conseguir y hacer sentir placer. A la mayoría ya no le importa si tiene un abdomen marcado o grande senos porque cuando tenemos relaciones sexuales lo hacemos con toda la persona y no con solo una parte. El hecho de que disfrutemos no dependerá entonces de nada superficial sino más bien de un conocimiento, de las partes involucradas, sobre el cuerpo y lo que se siente bien y mal, lo que nos gusta y lo que no.

 El caso es que no existe un ideal. No debemos creer las mentiras que nos dicen, sobre ser más felices de una manera o de otra. Si aprendemos sobre nosotros mismos y somos sinceros con nosotros mismos, querremos a nuestro cuerpo como es y no como otros dicen que debería ser. Y, al fin y al cabo, es algo nuestro y la única opinión que cuenta es la propia. No olvidemos ese pequeño gran detalle.

Conflicted savior

   The botanical garden was a large peaceful place where people did picnics and took pictures of various flowers and butterflies. Families and couple came because it seemed like a nice place for them to bond. So when David and Katherine entered the premises, it was obvious they hadn’t come to appreciate the flowers or bond over anything. His jacket had bloodstains all over and they looked fresh. She had several cuts on her face, one very deep and slowly bleeding out. They appeared to have come from a battle zone and the botanical garden did not seem like the first place to think about when hiding.

 As if they had picked up on how strange they looked to others in the gardens, Katherine grabbed one of David’s hands. But this didn’t help at all. It was more obvious now that ever that they didn’t have any kind of relationship. They were holding hands as if they were grabbing a freshly caught fish.

 They enter the largest greenhouse and there they were able to rest for a while. People seemed too be more focused on the beautiful colors and insects than on the couple that had come in. Katherine touched her face and noticed the blood whereas David took off his jacket and turned it around. It looked kind of funny but it was better than displaying blood all over the place.

 But still, that did not help that much. After all, David was dressed in his usual attire, which meant tight jeans, suspenders, black polo shirt and red boots. Yes, David was a skinhead but, as he explained to everyone that cared to ask, he was not the “bad” kind of skinhead. He just liked the ideals, the real ones, behind all of it. He was used to people staring at him everywhere he went but now wasn’t the time to be noticeable. With his jacket’s sleeve he cleaned some of the sweat from his almost bald head (his hair was very short).

 Katherine, on the other hand, was a bit older than him. Not enough to be his mother but old enough to be a grumpy older sister. But they weren’t related and had just being together at the wrong time and the wrong place. As a matter of fact, they did not know anything about each other, except a mad man was chasing them. Katherine grabbed her phone from her pocket and checked some things very fast. After all, it was her tool of work. She was a very important part of an advertisement company and she knew her boss was probably wondering where she was.

 After all, she had just left to pick up some photocopies that were needed in the 5 pm daily meeting. Although she thought her work was important, it really wasn’t. She was basically and errand girl, running around with coffee mugs and photocopies and various folders. Her main task, after all, was classifying every document the company had in order for their main archive to be in order. She just liked to think it was important because after turning thirty, every job matters as if it was the best of the best, even if it’s obviously not.

 The couple picked up the pace, went all along the inner path of the greenhouse and got out of it on the other end. Fortunately, they noticed there was a different exit than the entrance they had used earlier. In a very hush voice, David told Katherine the best thing was to go to a police station and tell them everything that had happened. They would provide security and the mad man may be even apprehended for following them. But they hadn’t seen him since they had entered the gardens, so maybe he had just gave up. At least that was Katherine’s opinion.

 They walked slowly, following a brick path through a forest of palm trees that lead to the other exit. Katherine stated that it was probably best of they each left for home and just let it go. David looked at her as if she had lost her marbles and didn’t even reply anything. If they separated, he was going straight to police station. Maybe they wouldn’t believe him, it had happened before. But after the mess that man had caused, it was going to be very difficult for the police not to believe him.

 As they got closer to the entrance, they realized two things: the man was on the other side. He had apparently not seen them yet but he looked oddly calm and controlled, very different from his display at the stationery store. The proof was that both David and Katherine started to tremble as soon as they had seen him and hid behind some bushes. The woman then agreed that they had to get to the police so she took out her phone but wasn’t able to dial because someone kicked her hand. It was the mad man.

 He looked enraged but controlled. It was very scary to see such a normal looking guy with so much evil in his eyes. He was holding a gun with a silencer and told them that he would shoot if thy screamed. He then advised them to stand up and walk in front of him, slowly. He would put the gun away but advised them not to run away or he would pull it our fast and shoot them both in the head before anyone could catch him.

 Katherine and David stood up and complied. The group came out of the botanical garden as if nothing was happened but anyone that would noticed the twitching in David’s eyes or how sweaty Katherine’s hands were, would instantly now that something strange was happened. As the man had told them, they walked in front of him slowly, just as if he was a friend and they were there with him. But they didn’t even talk so the image was even stranger than one would think. They crossed the street and the man told them to board a red car that was parked on the sidewalk. They looked at each other before doing what the said.

 Inside, the car was incredibly hot and the leather seats were not helpful. The man boarded too and put the gun on the dashboard. Soon, started the engine and he drove, without telling a word to them. He looked straight to the road, not moving his wide-open eyes for nothing. It had to be said: he was a very good driver, even letting old women cross at the corners and cleverly avoiding buses and trucks. He didn’t look like the man they feared.

 A couple of hours earlier in the stationery, that man had been waiting for some photocopies too, or at least that’s what it looked like. Katherine had come in because of work and David had to pick up several pages of a book that he wanted to read carefully. He had just begun the career of social studies at the university and wanted to nail every class to be the best social worker he could. Each one of them was there, minding their own business. It was when two petty thieves entered that it all went insane.

 Those two attempted to steal the money but, in the process, hurt people all over the store. They pushed Katherine towards a glass structure, which broke and cut her face and shoot a little boy and his mother, whom David tried to help when the men weren’t watching. It was when one of them tried to drag one of the girls that worked there to a storage room, that the mad man acquired his nickname.

 Without even hesitating, he pulled out his gun and shot one of the guys in the head. His body collapsed right there, for everyone to see. He then ran to the storage room and grabbed the other man by the hair. He had his penis out but hadn’t raped the girl, who was lying on the floor, crying. The mad man put his gun on the thief’s mouth and pulled the trigger. Everyone screamed. Then, people thought an even crazier man had rescued them and that they could go. But, what was his business there with a silenced gun?

 The man was aware people were scared of him and decided to take Katherine by the arm. She had been helped by another woman with her wounds but the man stopped that. He took her as a hostage because, in his mind, people had turned against their savior. David tried to talk to him and even got him to say a few words. For a moment there, it seemed he understood what had happened and that if he released Katherine nothing would happen to him. Everyone would say to the police how much of a nice man he had been by saving that girl from being raped and all of them from being hostages.

The man released loosened his hands and Katherine took that moment to step on his foot and run outside. David, stupidly, followed her. And now they were hostages again, in his car, going who knows where. The man didn’t say a word until they had left the city. He took the car through an open field and then parked right in the middle of it.

 He came out of the car, taking his gun with him. As he walked on the moist grass, he looked up. Some stars could already be seen. Then, he pointed the gun to his head and shot himself. The couple in the car where just to scared to scream.