Gratis

-       Gratis?

 Lo miré como si estuviese loco y, lo más probable, es que así fuese. No había pensado mucho antes de reunirme con él, un viejo amigo o tal vez fuese más un “amigo”. Sí, yo estaba desesperado. Esa es la palabra. No hay ninguna otra manera de decirlo. No había trabajado nunca así que no puedo decir que estuviese desempleado pero ciertamente se sentía así y ya estaba al borde del colapso nervioso.

-       No sería gratis. Nos tendrías como referencia en tu hoja de vida y te ayudaríamos cuando tuviéramos un lugar para ti, uno permanente.

 Sí, eso era lo que siempre sucedía.: la gente llegaba a mi y parecía que fuera Jesús mismo curando a los enfermos. Hablaban como si estuviesen dándole pan a los pobres pero las ofertas, por alguna razón, eran cada vez más ridículas. Cierto, no tengo nada que hacer en el día además de escribir para no perder la cordura pero eso no significa que no sepa cuanto vale mi trabajo, especialmente cuando rozo la treintena. Treinta años en los que no tengo nada que hable de mi, nada que valga con el mundo al menos.

-       Eso es gratis. Y tu sabes que no va a salir ningún trabajo.

-       Mira…

-       No. No me interesa.

 En ese momento mi “amigo” se puso a la defensiva. Todo su cuerpo parecía haber cambiado, como si estuviera mutando frente a mi. Casi podía ver como cada musculo de su cuerpo se volvía de piedra, como su estomago se cerraba y su presión arterial subía. No le gustaban que le dijeran que no pero eso a mi simplemente nunca me ha importado. Que se joda.

-       En serio vas a negar ayuda cuando…

-       Cuando que? Dime, cuando que?

 Miedo. La gente cobarde siempre tiembla como una hoja si alguien que no tiene miedo o parece no tenerlo, se les para en frente y los reta. Es algo fácil de hacer. Solo se necesita talento actoral, cosa que tengo, al menos en el campo de la mentira. Moriría de hambre sobre un escenario pero mentir se me da siempre muy bien. Pero en este caso no había necesidad porque solo se miente cuando es algo importante. Con alguien así, no vale la pena la creación de algo tan elaborado como una mentira.

-       Si acaso has buscado trabajo?

 En ese momento me puse de pie, cogí el café ya frío que yo mismo había tenido que pagar, y se lo lancé a la cara. Acto seguido, salí de la cafetería, casi corriendo. Siempre había tenido problemas controlando mi ira y en ese momento también me había controlado. Mi mente había pensado en molerlo a golpes pero lo mejor era hacer algo sutil y mucho más embarazoso. La gente soporta golpes pero nunca soporta la vergüenza.

 A mi casa me fui caminando. No era cerca pero no importaba; no tenía nada que hace, la tarde era de buen clima y hacía mucho no hacía ejercicio de ningún tipo. Además noa ganas de llegar a mi casa a de buen clima y hac importaba; no tenza.en asen este caso no habñia da.

cialmente cuando rozo la tás noás  tenía ganas de llegar a mi casa o, técnicamente, a la casa de mis padres. Para que? Si todos los días hacía lo mismo: por la mañana actualizarme socialmente, por la tarde escribir y despejar mi mente y por la noche buscar trabajo y ver pornografía. Que más podía hacer?

 No era una posibilidad forzarme dentro de alguna oficina o compañía. El mundo funciona a partir de quien conoces y yo o no conozco a nadie o simplemente prefiero no usar a la gente que quiero como peones para algo más. Y aparte de gente que aprecio solo conozco gente que físicamente no me importa y sé que ellos lo ven y lo sienten. Así que nunca, ni en un millón de años, alguno de ellos me ayudarían.

 Lo que me hace gracia es que ellos son lo que siempre que me ven me dicen cosas del estilo de “Si escribes muy bien!” o “Eres muy inteligente”, como si conocieran o como si yo tuviera algo que ellos pudiesen usar. Creo que muchos lo hacen por el futuro: quien sabe si en unos años yo sea el que esté arriba y ellos abajo y entonces me necesiten como yo los necesito ahora. Pero dudo que eso pase alguna vez, simplemente no es posible.

 Nunca he creído en los cuentos de hadas ni en las historias de positivismo en las que todo sale bien. A mi las cosas no me salen bien, solo me salen cuando me salen y eso es todo. No me puedo ni alegrar mucho porque nada es gratis, excepto el trabajo que quieren que haga. Me parece insultante que me quieran usar para hacer cosas que un simio entrenado puede hacer y después esperen que todos seamos amigos y nos queramos. Que putas tiene la gente en la cabeza?

 Cuando llegué a mi casa, solo estaba mi mamá. Mi hermano estaba estudiando, mi hermana y mi padre en el trabajo. Solo mamá, una consumada ama de casa, estaba siempre allí. Y aunque de vez en cuando me preguntaba sobre lo que haría con mi vida, ella sabía que yo no tenía respuesta alguna a sus dudas.

 Me pregunta a menudo si quiere estudiar otra cosa, que no estoy muy viejo para eso pero la respuesta siempre es no. No le veo el caso a estudiar nada más, eso no me va a ayudar a encontrar quien me pague por hacer algo. Y mucho menos si estudio algo que de verdad me interese. Y ciertamente no me refiero a una ingeniería, medicina o alguna otra cosa que tenga que ver con ciencias, para lo que no tengo ni una neurona de inteligencia. Además mi paciencia para todo es limitada.

 No se confundan; sé que la culpa de la mayoría de cosas que pasan a mi alrededor es mía. Pero así soy yo y no soy nadie mas ﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽no soy nadie mi alrededor es m que ver con ciencias, para lo que no tengo ni una neurona de inteligencia. Ademese. Y cás y ciertamente no creo en los cambios mágicos de nadie en nada y no necesito cambiar nada. A diferencia de la mayoría de seres humanos sé que tengo defectos y los acepto. Pero el aceptarlos no quiere decir, de ninguna manera, que quiera eliminarlos o cambiarlos. Además no creo que eso exista. No se puede dejar de ser quien siempre se ha sido y si conocen a alguien que sí lo haya hecho, consigan el número de un buen instituto psiquiátrico.

 Pero mi mamá no me preguntó nada ese día. Me preguntó solamente si tenía hambre y le dije que no a pesar de que me dolía el estomago. Y lo hice porque si hay algo me apasione es sumergirme en mi propio dolor. Sé que es masoquista pero a veces es mejor ver todo de frente y no ocultarse. Hacía mucho no lloraba y pensé que lo iba a hacer pero no pude. Fue como si me hubiera secado y no fuera capaz de producir ni una lágrima.

 Me acosté en mi cama mirando al techo y pensé en todo lo que me aquejaba y me di cuenta de que no puedo forzar a nadie para que me de trabajo. Y he escrito tanto que es imposible que alguien no piense que tengo experiencia, así no sea paga. Así que no es tanto mi culpa, o al menos no en un cien por ciento. También es que para este mundo, un cualquiera que dice que le gusta escribir no es nadie porque no es algo que le interese a nadie.

 Hoy en día la gente importante son aquellos que ganan mucho dinero y pueden mostrarlo a los demás con fiestas y regalos y excesos superficiales. También son importantes los que tienen vidas falsamente felices pero que hacen tan buen trabajo mintiendo sobre su realidad, que hasta ellos terminan creyéndose sus propias mentiras. Y la gente optimista, esos son los chicos populares de la escuela de la vida. Casi nadie odia a un optimista consumado, excepto un realista amargado como yo.

 No, no sé cuando llegue mi momento, si es que llega. De pronto enloquezca primero y decida suicidarme o tal vez encuentre mi pasión pérdida en algo que siempre estuvo allí. Pero la verdad es que ahora no quiero ser feliz ni sentirme bien conmigo mismo. Quiero dinero. Quiero ese dinero y ese trabajo que hace que la gente, la sociedad, piense: “Ese es alguien”. Yo quiero ser alguien porque ahora no soy más que un espectro de algo que nadie quiere ni necesita, ni siquiera yo mismo. Esa es la verdad. Dura? Sí, y que?

Someone

   I was like a ghost or something less significant. People were not able to walk through me but they certainly couldn’t see me. They didn’t acknowledge my presence and even if I shouted loud and clear, they wouldn’t even turn to look at me with disgust. Nothing. All my fears have come to pass although, to be honest, this hadn’t been different from the actual truth. Daily, I felt ignored. Maybe that was it…

 Late one night, tired of being overlooked by everyone and for everything, I decided to wish for a life of being absolutely invisible. I had no urge to become suddenly popular because that had never been true and I would feel just out of place if that had happened. I would have known, very fast, that people were lying or at least trying to deceit me to get something from me or to mock me. No, no popularity for me.

 I wished to be invisible, in order to feel actually free from everything that had to do with people. But clearly, I had made a mistake or hadn’t been clear enough about my desires. I just wanted to be able to ignore people, to not feel bad if they looked at me funny or if they said hurtful things. But I believe the word invisible may have been a little too literal. Now, I was a half-ghost or maybe just transparent.

 Somehow, I woke up at school like that and it was very effective as no one looked at me, not for talking nor looking. They just couldn’t see me. The sun outside those buildings, that seemed like the ones from a psychiatric hospital, was shining very bright but it felt cold or at least I didn’t feel any warmth or comfort if I got any close to the windows. I made a couple of people trip and fall, which was funny, but by the fifth time, it had lost all its interest.

 I went down to the cafeteria were I stole some food and ate it but it was simply disgusting. Food, in this state, had no flavor whatsoever. It seemed like chewing cardboard or plain paper. When I got sick of it, I spent most of lunchtime hearing other people conversations. That was fun because; as they had no idea I was there, they would say anything and I found out about some big secrets about people.

 But thinking of it, most of them were obvious secrets. They were only teenagers at the end of the day; they had nothing of real interest to hide. They hadn’t stole anything significant, although some had taken iPods and cellphones from their fellow student’s backpacks. They hadn’t had any crazy relationships either. They were really dull to be honest. Yes, some girls were not virgins any more but that I could have known without my transparence.

 In order to have some fun, I went down to the school’s coliseum and saw several of the guys I really liked play football. But that got too old very fast, as I had no idea what there were doing all the time. I was almost asleep when they all entered the showers. That was the moment I was waiting for so I went behind them and saw them got naked which was the first nice and fun aspect of being practically invisible.

 I could see a lot of behind and penises and their wet bodies as they went out the showers. I loved it to be honest. But it was kind of a disappointing to know that, except a couple, all the rest really look like kids still. No body hair, no big anything anywhere, not even a stubble. I don’t know why I had thought of those though “sports guys” as men when they were clearly not men still. Some of them were really cute but that was it. Besides, like I had a chance with any of them!

 I decided to leave the school and walk home. That would be fun or at least it would be distracting. I had no idea how much time the wish would last so it seemed like a good idea to explore all the possibilities before the effect of the magic was worn out. My house wasn’t too close, nor too far so a good walk was perfect at that moment. As I started to walk I felt, for the first time, I cold rush through my spine. It felt as if icy cold-water travel all the length of my body and it didn’t feel good.

 The best thing to do was to step up the pace and get going. On the sidewalks, as on the school, no one looked at me. I thought they had at various moments but it was because too many people were around me and it was obvious they all couldn’t be seen the same things around. Some people look down as they walked and others looked up, as if checking the rooftops of the nearby buildings.

 Again, I stole things from various stores I crossed along the way: a necklace for mom, a ring for my sister, a videogame for my brother and a nice vest for my father. I held this in various bags and, although it looked as if the bags were floating, no one seamed interested in them nor, again, in me. Maybe, I thought, the spell hadn’t been put on me but rather on everyone else. Maybe it was about them not been able to see me and not me having gone invisible or transparent.

Any which way, it didn’t mattered. I just hoped, for the first time during the day that it wore off rapidly. I didn’t want this anymore. I’d rather be insulted or mocked that altogether ignored. Besides, watching all of those kids and hearing what they had to say when they were with “friends”, I realized they were all just children, all equally scared to death of everyone else. That’s why they say so many mean things. I won’t say they are not to blame but now I can say I understand them.

 When I got home, I left all the gifts on the living room sofa and screamed my family member’s names but, apparently, they were not there. That was very strange as my mother rarely left the house and my brother had to be there from school already. I turned on the TV and watched some cooking show for the mean time but eventually I felt asleep. The day had left me tired and a bit dizzy.

 I woke up to the sound of people cheering and laughing. My family was all reunited, sitting by the table, having what looked like a really nice dinner. They were all so happy, smiling and telling joked and anecdotes about their days. I noticed they couldn’t see me either because I said their names but none responded. I got closer and realized something was off: we normally had a big table, with six spots on it. But this one was round, not rectangular, and was only four seats. Mine was missing.

 I also realized that the gifts I had brought were nowhere to be seen. They seemed to have vanished during my nap. They kept on talking and I got desperate. I shook them and yelled and scream and threw plates and other things to the floor. But hey remained the same: just happy, having dinner. Maybe… maybe that was it.

 Checking my theory, I walked down the only aisle and I noticed my room was missing. Nothing was there; the change was that the remaining rooms were larger. It was as if I had never existed and that was what I was afraid of. What if I wasn’t transparent or invisible? That it wasn’t that people couldn’t see me or just plainly ignored me. What if I had just never been born?

 Maybe that was the way the wish had been misunderstood. I wanted to be invisible to everyone else and what best way to be invisible that to have never been visible, ever? This was too shocking for me and then, again, the icy feeling ran through my body but this time it felt so much stronger. So much that I collapsed on the floor, unable to stand or to keep moving. Besides, I didn’t want to keep moving. I was too hurt.

 I closed my eyes but I didn’t sleep. It was like closing your eyes to encounter a foul dark world behind them, were I kept falling through holes and rings and colors surrounded me everywhere. My mind felt like exploding and my body was still numb. I was only a witness of it all, not capable to do anything to stop myself from falling.

 That was until I opened my eyes again and realized I had been in my bed all the time. I felt my body and the bed sheets and my pillow, impregnated with my smell. It was real. I was real. I was somebody and no one could ever take that away from me.

Sushi

   Habíamos quedado por el Centro para comer sushi. La verdad no es que me mate la comida japonesa ya que tiene demasiado pescado para mi gusto pero he estado saliendo con él por todo un mes y creo que no sería decente decirle que no a una inocente y seguramente cara cena en un restaurante japonés. Sí, él iba a gastar todo, sin yo tener que poner la mitad de un billete lo que, la verdad, me viene muy bien.

 Llegué a la hora exacta del encuentro. Como el restaurante queda a un lado de un museo, me puse a mirar el tablón de anuncios del museo desde donde podía ver si alguien llegaba al restaurante. Después me senté en una banca del parquecito que había frente al museo pero nadie llegaba. Saqué mi celular y le tomé foto a unas flores, luego me puse a jugar en el teléfono y al final simplemente miraba el rostro de cada persona que pasara. Pero ninguno era el y ya habñia pasado medi  hora.rostro de cada persona que pasara. Pero ninguno era puse a mirar el tabldemasiado pescado para ély ya había pasado media hora.

 Tengo una regla personal en la que no espero más de quince minutos por nadie. Y la verdad siempre me ha funcionado ya que así dejo ver que mi tiempo no está para ser desperdiciado. Pero esa vez esperé más porque él realmente me gustaba. Así de superficial fue el momento. Pero después de media hora me aburrí y me puse de pie. Caminé a la estación subterránea de buses cercana y esperé adentro por el vehículo que me llevaría a casa.

 Estuve tentado a llamarlo pero preferí no hacerlo. Para que? De pronto, en la estación, lo vi al otro lado de donde yo estaba. No parecía haberse bajado de ningún bus ni tampoco parecía esperar. De hecho estaba al lado de otro hombre y hablaban por lo bajo como si no quisieran que la gente los oyera. Los miré un rato hasta que apareció mi bus y me vi en la obligación de tomar un decisión: subirme al bus o quedarme.

 Pero no tuve que decidir nada. No me había dado cuenta que se había formado una fila detrás de mí y la gente de la que estaba compuesta me empujó al interior del bus y simplemente no me opuse. Lo bueno de ser forzado al interior fue que pude escoger un buen lugar para estar de pie mientras llegaba a mi casa.

 El bus salió a la calle y, pasados unos minutos, mi celular empezó a timbrar y vibrar. Lo contesté sin pensarlo ya que normalmente siempre le quito el volumen y me ofende escuchar el timbre tan fuerte. Era él. Me saludó como si nada hubiese pasado y yo hice lo mismo. No tenía ganas de discutir nada y de todas manera ya iba camino a mi casa. Pero entonces me preguntó que como estaba, que que hacía… Era como si no recordara que tenía una cita conmigo para comer pescado enrollado.

 Le dije que estaba ocupado y colgué, sin dejarlo decir nada más. Cuando levanté la mirada luego de guardar el celular, me di cuenta de que él estaba también en el bus, en la parte de atrás. Yo estaba cerca del conductor y, por alguna razón, no me había dado cuenta mientras hablábamos por el celular de que él estaba ahí. Entonces un impulso me hizo acercarme, empujando a algunos y pidiéndole permiso a otros para poder pasar. Pero cuando estaba cerca el bus frenó y varios se bajaron, incluso él.

 Casi me atrapa la puerta una mano cuando salté del bus como si se tratase de una película de acción. Me debí ver como un idiota pero tenía tanta rabia que no me importaba. Miré a mi alrededor y vi que él se estaba alejando del paradero y giraba por una calle colina arriba. Lo seguí despacio, tratando de que no me viera. Que era lo que estaba haciendo?

 Lo seguí por varias calles, cada vez más inclinadas, hasta que llegamos a una calle con algunos edificios nuevos, con ventanas bastante grandes. Él entró en uno y yo, por supuesto, no podía seguirlo. Pero no pude dejar de acercarme al celador, a quien le pregunté si sabía si el señor que había entrado antes vivía allí. Sin dudarlo, el hombre me dijo que sí y que si quería que me anunciaran. Le dije que mejor lo llamaba para que bajara y me retiré, sin escuchar lo que me decía.

 Decidí volver a la avenida y seguir mi camino a casa. Pero mi mente no estaba en ello sino en el hecho de que la persona con la que estaba saliendo me hubiese mentido. Él, según me había dicho, vivía con sus padres y esa vivienda no era ni remotamente cercano a ese barrio alto al que lo había seguido. Entonces que hacía allí y porque el portero había dicho que vivía allí.

 Entonces se me ocurrió: que tal si en verdad no vivía allí sino que visitaba muy seguido a alguien y por eso el portero se había confundido. Me senté en el borde de un muro bajo para pensar, porque ya no podía seguir caminando sin destino por todos lados. Tenía la posible prueba de que estaba saliendo con alguien más, quizás antes de conocernos. Se sentía bastante extraño pensarlo pero no tanto como la gente podría pensar.

 El amor no existía y sí había un cariño especial pero nada que no se olvidara en unos días. La verdad era que me gustaba su compañía y ya, no había más detrás de todo así que, si tenía a alguien más, porque no lo había dicho? No sería lo más agradable del mundo pero podía haberlo compartido y así quedar como amigos. Pero no, al parecer había mentido y si no era eso lo que ocultaba, debía haber algo más.

 Me puse de pie y fui a dar un paso cuando lo vi de nuevo, cruzando por el otro lado de la calle. Caminaba con buen ritmo hacia la avenida de nuevo. Como yo también iba hacia allí decidí tomar un camino largo por entre el barrio para así no encontrarnos. Media hora después, me estaba bajando del bus y caminando el par de cuadras que me separaban con mi casa. Traté de no pensar en nada pero era como si tuviera un panel de abejas en la cabeza que no quisieran dejarme en paz.

 Podrán entender que casi me muero de un ataque al corazón cuando, al legar a mi edificio, vi que él estaba allí parado como si nada. Me sonrió apenas me acerqué pero yo no hice lo mismo. Lo miré como si estuviera loco y no le hablé nada. Seguí mi camino a la puerta y, cuando me dejaron pasar, no me di la vuelta para mirar atrás. No sé si él pensaba que me iba a quedar ahí a charlar pero simplemente no estaba de ánimo.

 Podía ser que no me hubiera mentido, lo que estaba muy en duda, pero sí había faltado a su palabra y eso es algo que simplemente no puedo respetar. Además que usen mi tiempo como les plazca… No, no correspondía quedarme hablando allí con él como si nada hubiese pasado.

 Me llamó varias veces al celular pero no contesté. Incluso tuve que apagarlo porque me molestaba ver la pantalla brillando a cada rato. Al final de la tarde, el portero timbró para avisar que él había dejado un paquete después de irse, hacía apenas unos minutos. Fue mi mamá que me avisó así que bajé a ver que era el paquete.

 Era un pequeño sobre y, adentro, había diez tarjetas Pokémon. Seguramente muchas personas de mi edad las recordarán. Pues bien, las diez tarjetas que había en el sobre eran las más caras y difíciles de conseguir. Y con ellas había una nota en un papel adhesivo amarillo. Decía lo siguiente:

“Un regalo para ti, por ser tan único como estas diez tarjetas. 

Gracias y disculpa por no llegar. Estas no fueron fáciles de encontrar.”

 Subí con el sobre corriendo a mi casa y prendí el celular. Esperé un momento pero no volvió a entrar ninguna llamada. Tragándome mi orgullo lo llamé. Y así, hablando, comprendí todo mejor: el hombre de la estación vendía las tarjetas pero la importación no era legal por lo que no quería atraer la atención. Como el tipo era tan extraño, se demoró en llegar. Cuando llamó se comportó como un idiota por nervios y sí vivía en el edificio del barrio alto. Resulta que había arrendado el sitio y debía firmar unos papeles para mudarse los más rápidamente posible.

 Días después lo ayudé a hacer una fiesta para celebrar el nuevo apartamento. De eso hace ya un año. Ahora vivo también en ese lugar. Nos hemos conocido mejor y ya no hay esa tipo de situaciones extrañas, solo hablamos.

The last scene

-       Cut! That’s a wrap, people.

 Every single person on set relaxed their muscles. The shooting had been going on for three months, and they were simply exhausted. Besides, being in such a fantastic place was too good and perfect to be there only working. It was a large forest, almost like the ones in fairy tales, with perfect pine trees and rocks of all forms and shapes.

 The shooting had been going on among some of these trees, in an area where they grew a little bit more separated from each other than in the rest of the forest. The trailers and camp in general was located not very far, around a large lake that was almost perfectly round. The sound of birds and other animals came from the farthest places; it was as if you could hear forever.

 The lead actress, a beautiful young woman by the name of Samantha Hart, was the first one to return to her trailer. She was accompanied by the costumer designer, some makeup people and her personal assistant. She had to remove every single thing belonging to the movie in order to be able to rest in peace for the first time in several days. It wasn’t strange that all actors were wearing heavy makeup to conceal the traces of their lack of sleeping time.

 Otto Fröm was the name of the director, a big man, tall and fat with a beard that covered half his face. Although he was a very nice person as a friend and when the cameras were not working, he was ruthless when making a film. He had a vision for every single thing, for every single frame of the movie, and he wasn’t going to compromise that for anything in the world. He just wouldn’t.

 He left too for his trailer, to check the footage of the day with his two assistants and the director of the second unit that had arrived that very morning. He had been in charge of shooting some scenes very far, by the coast. They went into the trailer and kept working. For Fröm there was no resting or peace until he finished his movie. He wasn’t interested in what the production or distribution companies said. He always sent one of his assistants to speak on his behalf and his answer to everything was “When the movie’s done”.

 Samantha had already taken everything from her: the beautiful jewels, the amazing costume and even the tons of makeup that made her look beautiful. Not that she wasn’t beautiful on her own right but she was human and she had many flaws. As a matter of fact, she spent several minutes in front of the mirror, looking at herself. She particularly hated the freckles that seemed to occupy most of her face. She would have loved to remove them but that wasn’t possible so she had learned how to conceal them with makeup.

 When every single person had left her, she lay down for a while in her bed and stared at the ceiling of that tiny space. Another movie had passed by and now she was technically unemployed again. Well, only for a couple of weeks until she had to travel to Peru and begin the production of a new film, a historical depiction of the Inca Empire. She got up and looked herself in the mirror: she would have to dye her hair and let it grow longer. Maybe they would force her to use contact lenses because she had never heard of Incas having blue eyes.

 In the woods, however, people were still working. They were the gaffers and electricians that had to pick it all up, every cable, light and accessory used in the production of the film. Noah was one of them, a man aged thirty-five, very strong although not very tall. He had been working in the business for the last ten years and knew every trick and technique to help the director of photography to do his job.

 That man had already left following the director, who Noah thought was too obsessed with perfection. In his experience, he knew some things have better results if they just happen or if they are improvised. As he gathered several lights boxes, he realized this Fröm guy had not let any of the actors improvise the scenes. This was very particular as most of the action scenes Noah had been in, the actors had had the necessity to improvise because they felt fear of the situation, even if they knew it wasn’t actually threatening.

 In his trailer, Fröm consulted every single detail of the scenes done that very day. Although he had made the actors repeat the last scene at least ten times, and it was a very long scene, he felt the ones that had been done lacked something. He asked the director of photography but him, being a rather older gentleman, thought it was all perfect and that postproduction may help him have a more shocking scene.

 But Fröm, who was a purist, didn’t really like all the beautiful things promised by the visual effects people. If he could, he would avoid them at all costs but the production company had already paid them to be on the lookout once Fröm delivered his rushes to them. He asked his assistants if he could shoot the scene again but they told him that most of the materials used had already being removed from the forest and that it would be very costly to put them up again for one scene.

 The crew organized a small gathering that night, on the beach of the circular lake, in order to celebrate the end of the shooting. The director was absent and the lead actress appeared only very late at night, when most of the people had already gone to bed. They had no way of drinking alcohol so the party was all about eating the food they hadn’t eaten for the last few days, as well as several bottles of water and soft drinks. The producer that was present didn’t object and actually offered to put on some music from her trailer, were she had a computer with good speakers.

 Of course, the amount of noise that could be done was not very high. Amongst them was a man from the government that had to ensure the preservation of the site during the shooting. He agreed to the celebration but made them promise that the music won’t be very loud and that they would finish it all by midnight. That wasn’t an impediment to have fun for a few hours, eat a lot and celebrate the end of another day of work.

 Seeing she had arrived to late to the party, Samantha sat down with the makeup people and started chatting amicably with them. She felt closer to them than anyone else on set as she spent a lot of time in their quarters. Same with the costume designer and her assistants but that woman was always so busy that she didn’t seem to have fun doing her work nor realizing that she could relax once in a while.

 They spoke about their families and the beauty of the place. The lake looked now like a large tar pit, in the blackness of the night. Eventually they all went to their respective “dormitories” and had the best night of sleep for weeks.

The following day, a helicopter arrived to start transporting equipment back to the nearest city but the director surprised them by announcing that no one was leaving until they had done the last scene one more time. Every single person was annoyed and most workers refused, threatening to get their unions involved in the matter. But the man had received an authorization from the production company that made them stay another day.

 Setting up everything took four hours and the proper shooting of the last scene last almost that same amount of time. But this time, one the director had yelled “It’s a wrap now, for good”, they start dismantling everything so fast that in an hour every single prop and accessory was put away and on the helicopter.

 Samantha left with Fröm on the first helicopter and Noah had to wait almost until dusk to be able to leave. When in the air he looked one last time to the forest and the lake and smiled. It was always fun to enjoy work, even if he had no rest for months or his boss was a jerk. He loved it all.