Solo venía...

   Me despertó una luz cegadora que, cuando abrí los ojos, ya no estaba allí. Era de noche y afuera estaba todo en calma, bajo el velo de la noche. No se oía nada, ni los automóviles en la avenida cercana ni nada por el estilo. Era un buen hospital por lo visto. Yo tuve que dirigirme al baño y allí mirarme en el espejo. Mis ojos no estaban enfocando muy bien, entonces abrí la llave y me lavé la cara con vigor. Pude ver un poco mejor y entonces me devolví a la cama. Me sorprendió verla tendida. Porqué la arreglarían si era de noche? Además no me había demorado tanto en el baño como para que no se dieran cuenta que todavía estaba en la habitación. Pero bueno, no quería estar más acostado.

 Revisé un closet que había en la habitación y vi que allí no estaba mi ropa, lo que era extraño porque juraba que había visto a una enfermera dejarla allí. En cambio, había un bastón, seguramente para los pacientes mayores. Lo cogí y decidí darme una vuelta por el lugar. Es cierto que me habían operado pero no podía quedarme quieto y menos con la angustia de haber tenido una pesadilla tan rara. Esa luz me había un poco mareado y solo caminar podría tranquilizarme al menos un poco. Así que me dirigí a la puerta, extrañado de no poder ponerme mi saco porque hacía mucho frío, y giré el pomo de la puerta con suavidad. Pensé que alguien vendría a decirme que no podía e incluso me forzarían de nuevo a la cama pero nadie vino. De hecho, no había nadie en el pasillo.

 Las demás habitaciones debían estar llenas o al menos algunas. Y sin embargo no vi ninguna enfermera paseándose por el lugar. Instintivamente miré a mi muñeca pero no tenía el reloj puesto así que no había manera de saber si era demasiado tarde y de pronto ellas estaban en una especie de sala de enfermeras o algo por el estilo. Caminé, tan rápido como me permitía el bastón, hasta el final del corredor. A lo lejos vi una enfermera pero se fue antes de que pudiese decirle nada. Me dio rabia no poder gritar pero no estaba tan fuerte como pensaba y al tratar de hacerlo me dolió la cabeza con una fuerza horrible. Nunca había sentido algo así por lo que decidí ser cuidadoso. No quería provocarme algo ms serio.﷽﷽me algo mquerza horrible. Nunca habñia omo pensaba y al tratar de hacerlo me doli decirle nada. algo por el estilo. Caás serio.

 Decidí caminar hacia donde estaba la enfermera. De pronto, por un pasillo que cruzaba por el mío pasó mucha gente alrededor de una camilla. No eran solo los doctores y las enfermas quienes iban con el enfermo sino también gente que parecía venir con él, vestidos de gala. Seguramente era alguien de dinero, algún pez gordo que había comido algo en mal estado o que tenía un corazón muy viejo. Fuese lo que fuese, ninguno de los que pasó por el pasillo pareció fijarse en mi. Nadie me miró ni pareció reconocer mi presencia y, aunque ya estaba un poco harto de no encontrar a nadie, estos al menos tenían una buena excusa.

 Seguí mi camino y por fin llegué hasta una recepción. Para mi suerte, había allí una mujer supremamente aburrida que pasaba las páginas de una revista con la mayor parsimonia. Seguramente había leído la revista unas quinientas veces porque no mostraba el mayor interés ni por los artículos ni por las fotografías. Yo me le acerqué y le dije “Buenas noches”. Nada. Fue como si nadie hubiese dicho nada porque la mujer no levantó ni una sola ceja. Volví a hablar, con una voz algo más fuerte, pero tampoco, era como si la mujer fuese sorda o algo por el estilo. Y que tal si lo fuese? No, una persona sorda no podría contestar el teléfono u oír si algo serio estuviese ocurriendo en el hospital. Le hablé en más ocasiones pero ella solo cambió el brazo donde apoyaba su mentón y nada más.

 Estuve a punto de gritar y formar un escándalo que trajera a todas las personas en el hospital a esa recepción, pero no hice nada porque de una puerta salieron dos doctores y a ellos los conocía. Les iba a saludar pero pronto entraron por otra puerta, no sin antes decir que algo que lo dejó intrigado. “El caso del joven Ruiz es muy interesante”. Ese era yo, yo soy el joven Ruiz. Qué hacía que mi casa fuese interesante? De que estaban hablando si para lo único que había venido yo al hospital era para que me quitaran las famosas amígdalas. Y en ese momento me di cuenta que no me dolía la garganta. No me habían hecho nada.

 Tuve que sentarme por un momento porque  no entendía que pasaba. Se suponía que esa noche debían de extirpar mis amígdalas que, según uno del os doctores que había pasado, estaban muy hinchadas y debían sacarse pronto. Me habían prometido un dolor bastante molesto en la garganta pero también mucho helado y una vuelta a mi casa bastante pronto. Pero nada de eso había ocurrido. Me toqué al instante y me di cuenta que mis amígdalas ya no estaban inflamadas. Estaban normales. Sería por eso que mi caso era interesante? De pronto mi cuerpo había arreglado todo antes que ellos y por eso estaban tan fascinadas, porque los doctores parecían interesados y asombrados cuando pasaron hablando de mi

 Me puse de pie de golpe y entré por la puerta que ellos habían cruzado. Decía que solo permitían personal autorizado pero como la recepcionista, de nuevo, no dijo nada, pues yo seguí adelante. Otra vez era un corredor pero, al ir pasando por cada una de las puertas, pude ver que eran más que todo oficinas y consultorios. Algunos tenían gente dentro y en otros nadie. Ninguna de las personas que vi eran mis doctores y era con ellos que yo quería hablar para que resolvieran mis dudas. Seguí adelante y entonces me di cuenta que, en efecto, esta zona del hospital no era para que los pacientes estuviesen rondando o preguntando cosas que tal vez tenían la explicación más normal del mundo. Traté de devolverme pero abrí la puerta equivocada y entonces quedé sin aire.

 Tuve ganas de pegar un chillido o algo pero no pude. Solo abrí la boca y traté de sostenerme sobe mi bastón lo mejor posible. Era un cuarto bastante amplio, mucho más que cualquiera de los otros en ese mismo corredor. En la pared del fondo había varias puertas metálicas redondas y yo sabía muy bien en que lugar estaba. Era tétrico haber entrado, incluso por accidente, en la morgue del hospital. Y lo más miedoso de todo el asunto no era ver las puertas detrás de las cuales estaban los cadáveres de varios seres humanos. Lo que sí daba miedo era que delante de esa pared había seis camillas y dos de ellas estaban ocupadas. Estaba a menos de un par de metros de dos personas que habían muerte hacía nada y eso era suficiente para crisparme los nervios.

 Pero algo pasaba, algo se sentía en el aire y lo podía sentir en mi cuerpo. La reacción normal de cualquier otro hubiese sido salir corriendo pero yo no podía moverme de mi sitio. Y tampoco quería hacerlo porque, por alguna razón que todavía no entiendo, quería verlos. Esos cuerpos, esas personas, sentía que me atraían hacia ellos y que debía acercarme a verlos. Era una sensación extraña, como si alguien me manipulara desde lejos, como si no importara lo que yo pienso sino lo que alguien más pensara del asunto. Cuando me di cuenta, estaba ya al lado de una de las camillas. Sin mayor miramiento, quité la  sábana y observé.

 Era una mujer. Estaba vestida de gala y estaba muy bien arreglada, a pesar de estar muerta. Lo curioso es que estaba seguro de haberla visto antes. No era vieja ni joven, tenía una sonrisa amable pero un aspecto no tan benévolo como su sonrisa. Por fin recordé quién era: la esposa de alcalde. Habían salido en los periódicos hacía poco por un escándalo de corrupción y en todas las fotos la mujer tenía una expresión seria, un tanto sombría. Casi la misma que ahora tenía su cadáver aunque la diferencia era que su cuerpo sin vida estaba sonriendo. Eso me dio muchos nervios porque estaba seguro que no era muy normal que alguien quedase con esa sonrisa. Tomé la sábana y volví a cubrir a la mujer.

 Caminando algo robóticamente, me dirigí a la siguiente camilla pero cuando iba a retirar la sabana escuché voces afuera y me escondí detrás de unos taques de oxigeno. Entraron mis dos doctores. Hablaban animadamente, la doctora pidiéndole a su compañero que revisara el cuerpo y viera por él mismo lo que ella le había comentado.  Desde donde yo estaba no se veía muy bien, pero retiraron la sabana del cuerpo y la mujer le explicó al doctor como el paciente tenía una variedad de cáncer bastante particular. Por lo visto no era la cantidad o la expansión de la enfermedad, sino la efectividad que asombraba a la doctora. Taparon el cuerpo y se dirigieron a la puerta donde lo último que escuchó fue “y solo vino por una amigdalitis”.

 Me puse de pie sin ayuda de nada y rápidamente salté sobre el cuerpo y lo destapé. Lo que pasó después no lo entiendo y creo que nunca lo voy a entender. En todo caso ya no estoy en el hospital, sino en otro edificio que nunca antes había visto. Es siempre de día y tampoco hay nadie. Todo el tiempo camino y camino y no llego a ningún lado. Me pregunto, que fue lo que hice para estar aquí? Porqué no hay nadie que me responda? Porque estoy tan solo?

Wake me up

   Martha Grayson woke up. The first thing she felt was the morning wind and its chill. In a second, she realized she wasn’t at home, as she was meant to be. Her eyes opened slowly due to the glare of the sun, which was just above the tree line. She could smell the humidity of the grass and could also hear the quaking of some nearby ducks. She realized, as soon as she opened her eyes, that she couldn’t move. She felt weak and overpowered by her own weight and by something in her head that acted as a restraint. Attempting to move her legs or arms hurt her but as she did, she realized another fact about her condition: she was fully dressed and covered with a big overcoat.

 She inhaled slowly and exhaled in the same way. Martha did this for a while until her legs and arms became responsive and she was able, very slowly and with pain, to seat on the grass. As she sat down, she felt tremendously dizzy and very thirsty. Her mouth felt very dry and needed to drink water badly. She realized that the humidity she had detected came from the grass, which was covered in sprinkles of water. Rain had fallen the night before. And, not very far away, there was a small pond were the ducks she had heard were swimming. But then something else kicked in: she realized she didn’t know the place she was in. It seemed like a park, with tall trees all around and no people. She felt the urge to vomit but held it in order to better understand what was going on.

 With the little strength she had inside, Martha was able to stand up and walk towards the trees. She stumbled against one of them but leaned on it and inhaled deeply, as if she was about to swim. Her mind was becoming clearer but only to think, not to remember. She tried but when she did so there was nothing there. She couldn’t say how it was that the last thing she remembered was lying down in bed in her Boston apartment and now she was in some park that she had never seen. Breathing slowly, she started walking and crossed a lot of lined trees until she reached a larger pong but this one had a particular shape and she realized she did know this place but from movies and pictures. She had never been there before.

 Martha was standing by a pong that had the shape of a cross. She was on the point of the cross and, on the other side; she could see people walking by. It was a bit misty but she could distinguish a palace beyond the people and some stairs. Anxious, she almost ran, passing some people who looked at her worried. She reached a big fountain where many people were taking pictures and looked up the stairs. Her head felt about to explode but once again, she decided to breathe slowly and move on. Martha went up the stairs and was faced to a magnificent building. Yes, she did know what building it was. It was a palace and she was in Versailles, in France.

 Again, she had the urge to vomit but contained it. An elderly woman and her husband came near her and spoke French. She had no idea what they said but the woman offered her a bottle of water, which she drank hastily and almost completely. She apologized in English and asked them where the exit was. They seemed to understand because they pointed towards the palace. She thanked them and left rather fast. She ran past some tourists and through a gift shop and a few moments after she was running down a square but she stopped suddenly, realizing she had no idea where to go. She checked her pockets and realized that she had no money, bank notes or coins. Nothing.

 She decided to approach some tourists and asked them in English to help her with some coins as she had lost her husband and wanted to call him to his cellphone. Of course, the story was a fake but many people, seeing the state she was in, decided to help her and in no time she had at least five euros in her pockets. She thanked her last helper and headed for a store but then she saw a sign pointing to the nearest train station and realized it was best if she got to the city, to the embassy if necessary. She didn’t want to overthink her situation, but it had to be something the authorities of both countries would be kind enough to discuss. So she headed for the station and bought a ticket for downtown Paris.

Martha didn’t have to wait much for the train. It was almost empty, as it was too early for anyone to go into the city. Tourists were just arriving and she was the only foreigner leaving the small town. She sat down far from anyone else and, as she saw the French village and some buildings, she tried to remember. Her name was Martha Grayson. She was thirty-four years old; she had a fiancée called Michael Gregson and a dog named Larry. Her parents had died several years ago in a car crash and she worked in a back as an accountant. The last day she remembered in full had been a great one: Michael had invited her to a very nice restaurant and had asked for her hand in marriage. She had cried and they had celebrated with champagne.

 But then, when she tried to remember what had happened after she had arrived home, she realized that nothing was there. Martha knew she had come home, called her best friend Ellie and then went to bed early in order to wake up early in order to go shop with Michael for their rings. But if that had happened at all, she had no idea. The next thing she remembered was waking up in that park, with different clothes that the last day she remembered. The train went into a tunnel and the lights flickered, which made her come back to reality and think about what it was she was going to do next. The smartest thing was to go to the local police and tell them she had been abducted… or something like that.

 The train stopped at Invalides station, which seemed to be an interchange. Martha supposed the police would have a post there or something. But maybe it was too early or she had made a wrong turn because the next thing she knew was that she was on the street. She started walking towards an avenue and tried to talk to people but they seemed much less receptive than the tourists in Versailles. If she was correct, it was a weekday and Parisians were getting to their jobs. So there was no wonder about way they were being so aggressive and not helpful. She tried to find a cop but there were no security agents nearby. She decided to cross the Seine and look for the embassy by herself. She supposed it had to be near all the central places and she thought she was just there.

 But as she crossed the Alexander II Bridge she saw someone that made her head hurt more than anything else before. It was a very blonde and tall woman and she looked lost too, even more than her. She felt she could remember her from somewhere but the memory had apparently being lost. Trying to focus on the moment, she walked towards the woman but before she did the blonde collapsed and was surrounded by scared people and then the police finally arrived. The only thing Martha was able to see was the fact that the women had some sort of foam coming out of her mouth and was convulsing before she finally stopped all movements. It was the most horrible thing Martha had ever seen.

 Shocked but scared, she walked to a cop and tried to make him understand. He didn’t know English but his partner did and she asked him, or better yet, begged him to take her to the embassy. She was so worried that her head began to turn wildly and blood started coming out of her nose. The next thing she remembered was waking up in a hospital bed, as weak as before. She looked at the window and realized it was night. She was scared again, thinking she might have been kidnapped again or that maybe it was all some sort of dream or a sick joke. Then the door flung open and a young woman entered, smiling at Martha.

 She sat down slowly and didn’t stop smiling. When Martha tried to talk, she was the one to speak first. Her name was Linda Hamilton and she worked with the American consulate in Paris. They had been called by the local authorities, which told them a woman who claimed to be an American national had fainted after witnessing the death of another woman. Then, Martha started telling her story and Linda didn’t stop her. She just listened and registered every word Martha said, as if she was a computer. She didn’t say a word until Martha was done and a nurse came in to check her pulse. Her heart was pounding and the nurse injected something in her IV. Martha calmed down immediately and Linda smiled again.

 The woman then told Martha that they had checked her identity. She had been reported missing three days ago in Boston. The woman she had seen on the bridge, and was now dead, was a Latvian national who had died from a compound also found in Martha’s blood but in a much smaller dose. Linda told her that police were suspecting of a serial killer that worked in an international level or maybe some sort of women trafficking ring. But she assured Martha that she had no signs of sexual assault. Linda left and Martha was left alone to rest. But she couldn’t. She had been dumped by someone in a park on the other side of the world and, now that she had woken up, she remembered something more that frightened her: she neglected to tell Linda that there was a face and a voice in her head and she knew who they belong to.

Sobre el hombro

   Hugo se miró al espejo cuarteado y se dio cuenta de que ya no era él. Había removido cada pelo de su cabeza y de su cara y se había cambiado por una ropa que jamás en la vida había usado: tenía una chaqueta de cuero negro, jeans bastante apretados y unas botas militares que había tenido en el fondo del closet por años. Su ropa de antes, incluyendo la corbata de la que alguna vez había estado orgulloso, estaba en una bolsa que iba a tirar en un contenedor de la terminal. Limpió el espacio lo mejor que pudo, tomó la bolsa y una mochila que había contra la pared y entonces se miró la cara una última vez. Desde ahora era alguien más y ya nunca quién había sido hasta entonces.

 Ahora tenía documentos con el nombre de Jefferson Martínez y ese era quién iba a ser. Como planeado, tiró la bolsa con la ropa y algunas otras cosas a la basura y solo se quedó con su mochila que tenía solo cosas que eran de Jefferson, y no de su nombre anterior. Para él,  ya todo había cambiado. Lo siguiente era comprar un pasaje hacia otra ciudad y empezar a perderse por el mundo, lejos de la ciudad que era su único enlace con una vida que ya no le pertenecía. Era una vida que otros y él habían corrompido hasta el punto que ya no servía para nada. Por eso la dejaba en la basura y tomaba una nueva, que era totalmente nueva y solo de él. Compró un pasaje hacia una ciudad de frontera y se subió al bus pocos minutos después. Cuando dejó la ciudad atrás, se sintió en calma.

 No había sentido la calma desde hacía años pero se sacudía la cabeza y recordaba que eso que recordaba no era propio sino de alguien más. Así que se dedicó a ver cual sería su siguiente paso al llegar a la ciudad fronteriza. Lo mejor, creía él, era cruzar y en ese otro país dirigirse a una ciudad de tamaño medio pero con vuelos internacionales. Desde allí sería más fácil tomar un vuelo fuera del continente y entonces ya podría pensar en asumir su nueva vida como debía ser. Se recostó en el asiento y vio como los edificios desaparecieron y le daban paso al campo y las montañas que surcaban el país por todas partes. El recorrido era entre valles y abismos, cosa que siempre había odiado.

 Cansado, se quedó dormido rápidamente y solo se despertó cinco horas más tarde, cuando habían recorrido la mitad del trayecto. Lo malo fue que la parada no era para comer o descansar sino por un puesto del ejercito. Jefferson respiró hondo y bajó del bus. Cada hombre era revisado en un lado, las mujeres del otro. Daban sus documentos y los requisaban. Jefferson dio el suyo y el militar lo revisó sin mayor interés. Pidió que siguiera el siguiente y así. Tras algunos minutos, todos los pasajeros estuvieron de nuevo dentro del bus en camino a su destino. Jefferson casi no podía creer que todo hubiese funcionado tan bien. Ahora sabía que su nueva vida tenía un futuro.

 Tras otras cuatro horas de viaje, el bus por fin llegó a su destino. La ciudad era pequeña y olía a mal por alguna razón. Pero eso a Jeff no le importaba nada. Se dirigió rápidamente al puesto fronterizo e hizo sellar su pasaporte. Esa misma noche pasó y compro otro pasaje, esta vez a una ciudad llamada Puerto Flor, que era la capital de provincia y tenía un solo vuelo comercial al extranjero, hacia Estados Unidos. Esa era la ruta perfecta ya que nadie revisaría en un aeropuerto tan pequeño. Esperó frente a una tienda a que llegara el bus que lo llevaría a ese puerto. Mientras esperaba notó algo extraño: había una camioneta negra impecable en el pueblo, evidentemente propiedad de alguien que no vivía allí.

 Lo que le llamó la atención fue más el hecho de que ya había visto vehículos similares cuando casi lo… Cuando casi atrapan a alguien que conocía. Esas camionetas habían estado frente a su casa y su trabajo y de ellas salían tipos que eran del tipo que salen y hablan amablemente. Recordaba como había visto golpear a gente que conocía y como esos hombres creían tener derecho a hacer lo que quisieran, incluso torturar con sus cigarrillos o con golpes certeros. Eran unos monstruos y Jeff sabía que no podía esperar nada bueno si ellos estaban en la cercanía. Pero su miedo fue infundado pues un hombre, ganadero por el aspecto, se subió a la camioneta poco antes de que llegara el pequeño bus.

 En dos horas estuvo en el aeropuerto provincial pero tendría que pasar la noche allí: el vuelo a Estados Unidos era hasta el mediodía siguiente. Era casi la una de la mañana pero a él las horas y los horarios le habían dejado de importar hace mucho. No tenía nada de sueño porque había decidido que dormir era un privilegio que no todo el mundo tenía y menos él que todavía debía estar pendiente de sus movimientos y de los movimientos de los demás. Tenía que andarse con cuidado y por eso, aunque hubiese querido, no podía dormir. El aeropuerto estaba desierto y se sentó en unas sillas, en la oscuridad. Allí, tuvo por un momento un sentimiento de culpa que se asentó sobre su cuerpo.

Esto no era porque había dejado a ese otro hombre en su pasado sino porque había dejado mucho más. El dinero y todos los objetos que había tenido no eran lo más importante, sino las personas. Su familia seguramente estaba fragmentándose y con un dolor inmenso. No era todos los días que un hijo moría de forma tan horrible y después de descubrirse tantas cosas tan feas de él. Pero así había ocurrido y para ellos su familiar, su querido hijo y hermano, estaba muerto y no había nada que pudieran hacer para traerlo de vuelta. Jeff había tenido que matarlo y hacerlo bien para que nadie nunca más preguntar por él o por lo que había hecho.

 Cuando abrieron las tiendas, Jeff compró algo de comer y de tomar y así hizo que pasara el tiempo mientras era la hora de su vuelo. Cuando fue a limpiarse y a orinar al baño después de comer, vio de nuevo algo que lo inquietó: era uno de los hombres de las camionetas. Se lavó las manos, no se las secó y salió de allí con paso acelerado. Cruzó los mostradores de emigración y se sentó en la sala de espera ya que, aunque faltaban todavía seis horas, le parecía mejor esperar en un lugar más seguro que la parte exterior de la terminal. No podía sentarse ni hacer nada más que no fuera caminar de un lado a otro y pensar mil veces en lo mismo: era ese uno de hombres que lo habían querido inculpar de tantas otras cosas? Él había sido ladrón pero nunca nada más que eso.

 Él junto con otros habían desarrollado un plan ingenioso para robarle a la gente sus bienes sin que se dieran cuenta, para luego revenderlos y así ganar dinero. Las personas solo se daban cuenta tiempo después y jamás sabían que les había pasado y porqué. Solo se lo hacían a gente con dinero y luego fueron escalando, aliándose con personas que les pagaban por hacer ese mismo truco. Pero entonces uno de sus aliados se comprometió con el hombre equivocado y entonces todo se fue derrumbando. En ese momento aparecieron los hombres de las camionetas. Seguramente eran de algo parecido al FBI pero nunca mostraban identificación y hacían lo que querían antes de que llegase la policía.

 Jeff, o más bien quién era antes, escapó milagrosamente de todo eso y ahora era una persona totalmente diferente a quien había sido por treinta años. Al hombre de antes nunca se le hubiese visto sin los zapatos bien lustrados, sin corbata o sin un destino fijo en la vida. Ese tipo sabía lo que quería y tenía todo meticulosamente planeado, incluso cuando iba a hacer algo que no estaba particularmente bien con el resto del mundo. Ese hombre era controlador y prefería ser dominante y tener el poder. Por eso había hecho las cosas como las había hecho y la verdad era que jamás lo hubiesen cogido si no hubiese sido por los errores de otros, mucho menos inteligentes y controladores que él.

 Por fin anunciaron el abordaje del vuelo y Jeff hizo la fila pronto para entrar rápidamente. Cuando estuvo en el avión seguía preocupado: era le hombre que había visto en el baño de los mismos que lo acosaban o había sido solo una visión que su cabeza le había puesto, jugando con él y con su miedo a dejar de ser por completo? La puerta del avión fue cerrada y al poco tiempo ya estaban en la pista, rodando y despegando hacia un lugar lejano de allí en el que Jeff sentía que por fin podría vivir en paz. Hallaría alguna profesión en la que pudiese ser bueno y entonces viviría tranquilo, sin estar mirando sobre su hombro a cada rato.

 El avión entonces explotó, solo unos cinco minutos después de despegar. En el estacionamiento del aeropuerto, dos hombres vestidos de negro y corbata, recostados en una camioneta negra, veían los pedazos volar y la gente correr de un lado a otro, gritando. Se sonrieron mutuamente y entraron a la camioneta. Ni Hugo ni Jeff nunca supieron con quienes se habían metido y quienes habían sido los artífices de su muerte. Y nunca nadie lo sabría pues eran seres de las sombras y de la muerte.

Nightmares

   I woke up breathing heavily but without screaming or doing any more noises. I had no clothes on but I could feel my body drenched in sweat, as if I had been running for quite a while. I grabbed my phone, which I had left by the bed, and checked the time: only a half hour had passed since I had fallen asleep. I was trembling and stayed there, sitting on my bed looking at the bedspread, not thinking at all. Then, I tried to remember what it was that I had dreamt off and I could just remember a few images, a few horrible images of creatures and scary situations. But the most awful thing was that I had felt paralyzed for a while. I mean, I had thought I was awake but I wasn’t and I felt and heard a sound coming at me from behind.

 I think I was paralyzed like that for at least three minutes but even such little time felt like an eternity. It felt like that being or that person behind me was going to be successful at attacking me, probably wanting to kill me for some reason. In that moment, I wanted to scream for help but I couldn’t, my mouth wouldn’t open and my eyes were frozen open. It was the worst kind of torture I could have thought of. I woke up just after that and thanked my body for helping me in that dire moment of need. As I stood up, walking to the kitchen for some water, I realized that the temperature outside had dropped even more in those thirty minutes I had been asleep. The cold was harsh so early in the morning so I decided to drink fast and put on some clothes to sleep.

 I didn’t fall asleep right away. To be honest, I was afraid I would keep dreaming those awful things so I just thought about other things. But the paralysis I had suffered earlier came back to me and I felt scared, more than before.  It had happened before and that was probably why I was so nervous about it. What was the reason of that? Why did it happen to me and why like that? It was a mystery I’d rather not explore but that’s how things were and I hated it. I didn’t want any more things in my mind right now, less of all a dream night were every single part looked like the perfect kind of torture. Was my mind just telling me that I was going insane?

 Hours later, at work, I didn’t mention my dreams to anyone. I tried to behave as I always did, crazy free. I even engaged in the typical lunch conversations, which was odd, as I preferred to listen and not to talk. That was because what I said was almost always perceived as “too much” or radical in some way, so I stopped talking at that time. But that day I must have forgotten my own rule because I talked and talked like a parrot and the fun thing was that some of the people agreed on why I said and other seemed to agree but didn’t want the rest to think they were as “radical” as me. That day in the office was good and, after lunch, I didn’t remember a single thing about my nightmares.

 They didn’t come back to me until late at night, when I was surprised to remember an especially gruesome part of my earlier nightmares. Apparently I had dreamt that I was some kind of murderer. I had never witnessed such things in real life and did not understand how my mind was able to replicate that situation, but there I was. It was clear to me now that I had walked amongst corpses, on a floor were every single centimeter was covered in blood. And that wasn’t the most shocking part. I was carrying a chainsaw in one hand and had my body covered in blood too, stepping on it as I walked through the room. I believe that was just a dream fragment, I don’t think there was more. But it had been enough to make me avoid sleeping at all that night? What was going on with me?

 The next day, more than one person asked me if I had slept at all. Apparently my eyes were pretty scary and my face looked horribly pale. I washed it at least twice but it didn’t make a change. I still looked like someone out of a horror movie. That day, I went back to not participating in conversations. I decided to skip lunch altogether, preferring to have some chocolate on a park bench nearby. The sugar made me feel alive and with enough energy to withstand the day. Maybe I had to do something special to avoid these dreams or at least to stop the memories of them coming in my head. I just wanted to go back to before, when I never had any kind of dreams, not even the typical ones people have.

 Suddenly, someone sat besides me on the bench and I realized it was this guy I liked from the office. He had arrived to work with us very recently and I felt he liked me back. I asked him what he was doing there and he told me that he had followed me. I must have opened my mouth very wide because he laughed and said that he had actually come out of a nearby restaurant and happened to se me alone so he just wanted to check on me. I asked why and he said I seemed distracted. He also mentioned the sleeping part. We stayed there for the remainder of lunchtime and when we went back, we had decided to meet in my house that night in order to watch a movie and have some take out.

 As it was Friday, many people were going dancing or drinking but we had decided to share a movie and we hadn’t done that ever before. It had been the first time we decided to meet outside of work so I was nervous about it. When I got home, I decided to check my computer for the best movies I had around. I chose three so we could see them all or he could chose his favorite. We could order anything and I changed my clothes to something less work related. I wanted everything to look good and on point, to look as if I worried about everything been clean and nice. Normally my place was a mess but I managed to make it presentable in short time.

 Then, the memories kicked in again. I wasn’t paralyzed or a butcher anymore. But I was tied to the floor with a metal chain and I was trying to release myself from it. I pulled with the little strength I still had but it was useless, the chain wouldn’t break. Then someone came in, someone whose face I never saw and he started to kick me and punch me and then… And then he did something I can’t even process, something… Something I didn’t understand when I realized I was remembering another part of that awful dream. Why was it happening now? Why did it keep coming back? This time I was drenched in sweat again but I had no time to change or to clean myself as the doorman called to tell me that my buddy from work had arrived. I wasn’t excited about it anymore.

 My legs shook as I got near the door and waited to open the door. I couldn’t just send him back to his house so I was just going to have a nice evening and tried to forget what I had just seen. I clean the sweat of my face with my sleeve and opened just as he had pressed the doorbell. He was surprised I opened that fast but he just laughed and we hugged as we greeted each other. I took him to my sofa and offered him a beverage but as I poured the two glasses of wine, my hands shook like crazy but he was talking about something so he didn’t really notice. We talked fro some minutes before I told him which movies I had picked and he said he liked them all so we could just try to watch them all that evening. I agreed so I asked him to put some popcorn in the microwave as I set up the movie.

 Minutes later, we had turned off the light, on his request, and were side by side eating popcorn and trying to concentrate on the movie. The truth was that I wanted to focus on him but couldn’t. I was still too shaken by what I had seen. I was been wondering if going to a shrink was the best idea. I needed someone else to know and to tell me I was just being crazy and that nothing from my nightmares could attack me, ever. I knew that maybe that was obvious but I needed to hear it from someone else. Then, I got scared and almost threw the popcorn bowl to the floor as he touched my hand. I was so ashamed I stopped the movie and just told him.

 I explained my nightmares, my fears and why I had been acting so weird. I told him because I needed someone to know, I needed to share those feeling with someone else. When I finished, he took my hands on his own and pressed them gently. He told me that I wasn’t a bad person for having nightmares and that maybe my imagination was too active or I had eaten before going to bed. It was common to have horrible nightmares sometimes and maybe I was just scared that what happened in them could actually happen some day. He assured me, with the confidence of a doctor, that I would never be that person in my dreams.

 I hugged him, we shared a kiss and, surprisingly, we watched two whole movies before we decided it was too late. He asked me to call him a taxi but I never dialed. I came in from behind and hugged him. I think I scared him. The thing is, he stayed the night and I never had those nightmares again. I’m not saying it was because of him but maybe my mind needed to focus on something else and what better than a nice, intelligent prospect? But sometimes I remember the nightmares and I wonder who I am and why I am.